Tout savoir pour visiter l’île de Staffa, la plus mystérieuse des îles d'Ecosse.
- Jean pour A Kiss from UK
- 19 mai 2022
- 11 min de lecture
Dernière mise à jour : 24 juil.
A l’ouest de l’île de Mull, dans les Hébrides intérieures, se trouve Staffa, une des plus belles îles écossaises. Visiter Staffa, c’est plonger dans un décor de roman d’aventure. Elle a d’ailleurs inspiré certains des plus célèbres romanciers du genre, comme Jules Verne ou Robert Louis Stevenson.
Avec ce paysage taillé par les roches basaltique qui font dire de Staffa qu’elle est le pendant écossais de la Chaussée des Géants irlandaise, et sa grotte de Fingal qui semble mener vers les entrailles de la Terre, Staffa est un endroit à voir absolument en Ecosse et vous ne cesserez d’être émerveillés par sa découverte, même bien après votre retour sur la terre ferme.
Dans cet article je vais vous dire tout ce qu’il y a à savoir pour visiter Staffa, la plus mystérieuse des îles écossaises.
Staffa, un paysage unique en Ecosse.
Île volcanique de 0,3 km² perdue sur les bords de l’Atlantique, à 10 kilomètres de l’île de Mull, Staffa est formée d'orgues basaltiques qui en font un des paysages les plus grandioses d’Ecosse. Isolée et désertée depuis la fin du 18ème siècle et le départ de la seule famille qui n’eut jamais vécu là, Staffa est un site préservé, désigné Réserve Naturelle depuis 2001.
Lorsqu’il la visita en 1772, Joseph Banks, un naturaliste qui devint plus tard le président de la Royal Society, dit de Staffa qu’il fallait reconnaître que cette pièce architecturale naturelle dépasse de loin celle du Louvres, de l’Eglise St Pierre à Rome, des vestiges de la cité de Palmyre et tout ce que le génie, le goût et le luxe des Grecs avaient été capables d’inventer. Rien de moins.
Conquise par les Romains en l'an 83, soumise par la suite aux raids vikings, Staffa devint la propriété de Colin MacDonald of Lochboisdale vers la fin du 18ème siècle avant de tomber dans les mains de différents trusts pendant les deux siècles suivants qui coïncidèrent avec l’essor touristique de Staffa.
Il faut attendre 1986 pour que Jock Elliott Jr, le dernier propriétaire de l'île de Staffa, en fasse don au National Trust for Scotland pour célébrer les 60 ans de la mort de son épouse Eleanor.
Staffa : une traversée au milieu de la faune marine écossaise.
La visite de Staffa commence généralement dans le petit hameau de Fionnphort situé à l’extrême sud-ouest de l’île de Mull. C’est là que la plupart des visiteurs embarquent dans des bateaux qui emmènent sur l’île via le chemin le plus court. Je vous présente plus loin dans cet article les autres endroits de l'île de Mull d'où il est aussi possible de partir en excursion pour Staffa.
La traversée dure une heure mais n’est pas monotone, loin de là. Dès les premières minutes, après des vues superbes sur l’île d’Iona, vous pourrez croiser les phoques qui se reposent sur les rochers affleurants entre deux plongeons dans les eaux froides de l’Atlantique.
A certaines périodes de l’année, on peut avoir la chance d’admirer des dauphins pendant la traversée ou de voir les macareux qui dodelinent sur les vagues en attendant de regagner leurs terriers creusés dans les herbes bordant les falaises.
Et soudain, Staffa surgit des flots.
Après avoir senti les embruns fouetter votre visage pendant une bonne moitié de la traversée, la silhouette noire et imposante de Staffa se découpe enfin sur l’horizon. Le silence se fait, tous les regards des passagers se retrouvent aimantés vers cette masse spectaculaire qui est le but de ce voyage.
Après une approche en douceur qui permet à chacun de prendre quelques clichés et de prendre la mesure de ce rocher sortie des flots par la puissance de la Nature, le bateau avance vers Staffa et s’approche de quelques-unes des grottes marines pour que vous puissiez les admirer au plus près.
Ensuite le bateau prend le chemin du petit embarcadère aménagé au milieu des rochers pour débarquer ses passagers sur Staffa, la terre promise. Après une longue période de fermeture pour cause de travaux, l'embarcadère a été rouvert en juin 2025 permettant au public d'à nouveau pouvoir mettre le pied sur l'île de Staffa.
Que faire une fois sur Staffa ?
A moins d’avoir eu la chance de rejoindre Staffa dans sa propre embarcation, vous n’aurez qu’une heure pour profiter de cette île avant que le bateau ne prenne le chemin du retour. Ne perdez donc pas de temps pour profiter de Staffa.
Le lieu incontournable de l’île de Staffa est la grotte de Fingal, une cathédrale basaltique dans laquelle s’enfonce une eau turquoise. On peut y accéder en longeant le bas des falaises puis en en profitants des marches naturelles faite de ce basalte millénaire pour entrer à l’intérieur même s'il faut rester prudent car le chemin étroit tombe à pic dans les flots.
Vous comprendrez une fois au cœur de cette caverne pourquoi Fingal’s Cave a émerveillé Jules Verne lorsqu’il découvrit Staffa en 1839, à tel point qu’il se servira de ce décor dans deux de ses romans (Le Chancellor et Le Rayon Vert) et a inspiré à Felix Mendelssohn son ouverture La Grotte de Fingal, opus 26 (connue aussi sour le nom Les Hébrides) après que le compositeur allemand se soit rendu ici en 1829 et en revienne fasciné par la musicalité de cette caverne marine.
Après cette découverte merveilleuse de la Grotte de Fingal, prenez de la hauteur en rejoignant la zone d’herbe qui tapisse la partie supérieure de l’île. Les falaises acérées plongeant dans la mer offrent des vues inoubliables.
Si vous venez sur Staffa pour admirer les macareux, vous les trouverez plutôt vers le sud-est de l’île, à l’opposé de la Grotte de Fingal. Mais en seulement une heure de visite, il serait dommage de ne consacrer votre passage sur Staffa qu’à l’observation des macareux moines que vous pouvez avoir l’opportunité de voir ailleurs en Ecosse et plus longuement.
Une bonne idée pour cela est de combiner la visite de Staffa avec celle de l'île voisine de Lunga, chose que certains opérateurs de traversées permettent, je vous en parle plus loin dans l'article. N'hésitez pas aussi à consulter mon guide sur les meilleurs endroits pour voir des macareux en Grande-Bretagne si vous souhaitez admirer ces oiseaux irrésistibles vous aussi pendant votre voyage en Ecosse.
L’heure passera très vite alors ne cherchez pas à vous éparpiller et savourez chacun des panoramas que vous aurez l’occasion d’admirer sur Staffa.
Quand l’heure sera venue, rejoignez le bateau à l’embarcadère pour attaquer le trajet retour.
Staffa, le prolongement écossais de la Chaussée des Géants irlandaise.
Avec son décor volcanique et ses roches noirs basaltiques, il est possible que Staffa vous fasse penser à un autre célèbre endroit des îles britanniques : la Chaussée des Géants qui fait la fierté de l'Irlande du Nord. Et vous n'auriez pas tort.
Selon une légende, deux géants en guerre, un Irlandais Finn MacCool et un Ecossais nommé Benandonner, avaient construit une chaussée reliant les deux nations pour se rejoindre afin de s'affronter avant que Benandonner ne la détruise par crainte de son rival. Staffa aurait été la tanière de ce géant et la similitude des paysages semble être là pour corroborer la légende.
Pour en savoir plus sur cet endroit incontournable en Irlande du Nord, n'hésitez pas à consulter l'excellent article que Vio Vadrouille a consacré à la Chaussée des Géants.
Que prévoir pour aller sur l’île de Staffa ?
L’île de Staffa est une île inhabitée sans aucune infrastructure. Vous n’y trouverez ni toilettes, ni lieu pour vous restaurer. Par conséquent soyez prévoyant avant d’embarquer pour Staffa en emportant des boissons, de quoi grignoter si besoin et en allant faire un tour au pipiroom avant votre départ pour être tranquille pendant la traversée même si les bateaux disposent de toilettes sommaires à bord.
Comme nous sommes en Ecosse, on n’oubliera pas de mettre dans le sac à dos des vêtements imperméables même en cas de beau temps au départ. Un petit bonnet ou une écharpe sera appréciable pour pouvoir profiter de la traversée au chaud, même en été.
L’île de Staffa est-elle accessible à tous ?
Malheureusement l’île de Staffa étant escarpée, avec des sentiers étroits et irréguliers, elle ne conviendra pas aux personnes à mobilité réduite. D'ailleur c'est un escalier raide qui vous accueille dès que vous êtes sorti du bateau et vous permet d'explorer l'île ensuite. A noter également que les chiens sont désormais interdits sur l'île.
Où se trouve Staffa ?
Staffa est située au large de la côte ouest de l’île de Mull.
Comment aller sur Staffa ?
Pour visiter Staffa, il faut d’abord se rendre sur l’île de Mull que l’on peut relier en partant d’Oban. Une fois sur Mull, il vous faudra ensuite rejoindre un des trois endroits d'où partent les excursions pour Staffa.
Aller sur Staffa depuis Fionnphort
Fionnphort, un petit hameau situé à la pointe sud-ouest de Mull et port le plus proche de Staffa. C'est d'ici que les excursions pour Staffa ont les départs les plus réguliers. Avec également Iona qui n'est qu'à un jet de pierre de là, Fionnphort est selon moi le point de départ à privilégier pour votre excursion sur Staffa.
Attention, la route vers Fionnphort prend bien plus de temps que ce que l'on peut croire en regardant une carte. Comptez au moins 1h15 de route pour rejoindre Fionnphort depuis Craignure, le port principal de l'île de Mull auquel arrivent les bateaux venant d'Oban, car la route est étroite. Depuis Tobermory, il vous faudra compter au moins 1h45 de route. Une fois à Fionnphort, vous trouverez deux parkings où vous garer. Le plus proche de l’embarcadère est payant, l’autre, situé à 500 mètres de là est gratuit. Si vous n'avez pas de véhicule, il est tout à fait possible de prendre un bus de Craignure à Fionnphort. Ces liaisons sont assurées par la compagnie West Coast Motors. Vous trouverez à Fionnphort des toilettes, un pub-restaurant, un café ainsi qu'un superbe food truck spécialisé dans les fruits de mer.
Plusieurs compagnies proposent de vous emmener à Staffa depuis Fionnphort :
Staffa Trips : Durée totale de 3 heures dont 1 heure sur Staffa.
Prix : £40 adulte / £20 enfant / gratuit pour les moins de 5 ans*.
Ouvert de début avril à fin octobre.
Staffa Tour : Durée totale de 2h30 dont 1 heure sur Staffa.
Prix : £40 / £20 enfant*.
Ouvert de début avril à fin octobre.
Cette compagnie propose aussi des tours combinant plusieurs îles (dont celle de Lunga où vous verrez des Puffins entre le printemps et le début de l'été) au départ de Fionnphort.
Des traversées peuvent avoir lieux parfois plus tôt dans l'année, renseignez-vous auprès des compagnies pour savoir si des excursions sont organisées en mars.
Aller sur Staffa depuis Ulva Ferry
Face à l'île d'Ulva, Ulva Ferry est un autre point de départ possible pour aller sur Staffa. Avec sa position centrale et à seulement 45mn de route de Tobermory, c'est une option qui pourra satisfaire une grande partie des visiteurs motorisés.
Turus Mara est la seule compagnie qui organise ces excursions vers Staffa depuis le port d’Ulva Ferry. Là aussi vous aurez une heure à passer sur Staffa pour une durée totale de 3h30 avec la traversée. (£40 adulte / £20 enfant* – ouvert de Pâques à fin octobre)
Cette compagnie propose également de combiner Staffa avec l'île de Lunga qui, pendant la saison propice, est un des meilleurs endroits d'Ecosse pour voir les macareux. Avec de nombreux tours dédiés, Turus Mara est la compagnie à privilégier pour les photographes et les personnes souhaitant passer un maximum de temps à observer les macareux.
Aller sur Staffa depuis Tobermory
Tobermory est souvent un point de départ plus simple que Fionnphort pour partir en excursion sur Staffa car c'est le village choisis par de nombreux voyageurs pour établir leur base sur Mull.
Depuis Tobermory, Staffa Tour propose des tours combinant l'île de Staffa où vous accosterez 1h à celle de Lunga où vous aurez 2h sur place pour admirer les macareux qui vivent ici entre le printemps et le début de l'été (£85 adulte / £40 enfant* pour une excursion d'une durée de 6h au total – ouvert de Pâques à début octobre)
Quelle que soit la compagnie pour laquelle vous optez pour visiter Staffa, vérifiez bien avec eux leurs horaires de départs. Il est fortement conseillé de réserver à l’avance, surtout si vous visitez Staffa en haute saison touristique ou le week-end. Soyez aussi prévenus que les traversées peuvent être annulées au dernier moment en fonction de la météo.
Véhiculé ou non, je vous recommande chaudement de passer plusieurs jours sur Mull car il y a des tas de merveilleux coins à découvrir sur cette île et il serait dommage de la résumer à Staffa et à Iona. Découvrez mon guide complet sur l'île de Mull pour vous faire une idée des superbes endroits à voir sur cette île.
(* tous les prix mentionnés dans cet article sont les tarifs officiels de 2025)
Visiter l'île d'Iona avant ou après celle de Staffa.
Si vous êtes partis de Fionnphort pour découvrir Staffa, n’hésitez pas à faire à votre retour la très courte traversée qui vous amènera à Iona où vous pourrez passer sans difficulté quelques heures à admirer cette superbe île qui a été le fief de la christianisation de l’Ecosse (ou avant d'aller à Staffa si vous avez choisi la traversée de l'après-midi).
Un ferry piéton de la compagnie CalMac assure une traversée très régulière entre Iona et Fionnphort. Les billets sont à acheter en amont, soit au guichet Calmac situé sur le port, soit en ligne sur le site Calmac.
Si vous avez prévu assez de temps sur Mull, il serait très dommage de se priver de la découverte de cette autre île extraordinaire !
Où loger pour visiter l'île de Staffa ?
Le mieux pour visiter Staffa est de loger à Fionnphort. C'est de là que partent les croisières les plus rapides pour rejoindre Staffa et cela vous évitera de longs temps de trajet car les temps de déplacement sur l'île de Mull sont bien plus longs que ce que l'on peut croire vu d'une carte. Je vous recommande de passer au moins 2 nuits dans ce coin de l'île de Mull car, en plus de Staffa et d'Iona, il y a de nombreux lieux magnifiques à découvrir dans ce secteur, surtout pour ceux qui aiment se balader.
Pour ceux qui souhaitent séjourner au plus près des départs pour l'île de Staffa, je recommande très chaudement le Seaview B&B à Fionnphort où John et Jane vous réserveront un accueil inoubliable.
Pour celles et ceux qui envisagent plutôt cette traversée depuis Ulva Ferry ou depuis Tobermory avec des excursions plus longues, Tobermory sera une jolie base vivante.
En réservant votre logement via les formulaires Booking.com présents sur le site, vous engendrez des commissions qui permettent de soutenir A Kiss from UK sans surcoût pour vous.
Aller à Staffa en transports en commun
Pour ceux qui veulent aller à Staffa sur une journée en partant d’Oban et qui n’ont pas de voiture ou ne souhaitent pas l'utiliser sur les petites routes de Mull, le bus 96 de la West Coast Motors fait plusieurs liaisons quotidiennes depuis Craignure, le port d’arrivée sur l’île de Mull, jusqu’à Fionnphort. Trouvez les horaires ici.
Certaines compagnies mentionnées dans cet article proposent un package au départ d’Oban comprenant la traversée en ferry vers l’île de Mull, le trajet en bus ou en navette et la visite de Staffa pour vous faciliter la journée.
Voilà pour cet article, j'espère qu'il vous donne envie d'aller découvrir à votre tour cette extraordinaire île de Staffa et que vous y avez trouvé toutes les informations utiles pour organiser votre visite !
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