Visiter les îles d'Uist en Ecosse :
les endroits à voir, les choses à faire.
Les îles oubliées des Hébrides Extérieures
Îles des Hébrides Extérieures moins connues et prisées que ses voisines de Lewis & Harris ou Barra, les îles de North Uist et South Uist, auxquelles sont reliées celles d’Eriskay, de Berneray et de Benbecula par des chaussées émergées, offrent pourtant un éblouissement garanti et la promesse d’aller conquérir l’Ecosse en dehors des sentiers battus, là où seuls les plus accrocs à cette destination s’aventurent sous une météo parfois rude qui fait pour moi partie de l'expérience de ces îles et permet d'en ressentir autant leur puissance que leur austérité.
Ces îles d'Uist ne sont en effet pas faites pour tout le monde et, pour tomber sous leur charme, il faut être dans de bonnes dispositions. Il faut en effet être à l’aise avec l’isolement et être capable de s’accommoder de la seule compagnie de la nature, sans grandes distractions possibles autre que la contemplation.
Sur Uist, tout parait inédit tant ces îles sont méconnues et les splendeurs dont elles recèlent préservées des tendances Instagram. Ses voyageurs auront l’occasion de laisser leur empreinte sur le sable de certaines des plus belles plages d’Ecosse, de parcourir des paysages faits de landes et de collines d’une beauté brute et sauvage qui vous frappe en plein cœur et d’observer un mode de vie en transition, loin encore d’être tourné vers la modernité mais plus vraiment aussi rustique qu’il pouvait être il y a encore quelques années.
Visiter les îles d’Uist, c’est aussi vivre bien autre chose qu’un voyage, une expérience qui pourrait s’apparenter à une retraite spirituelle : il faut un moral solide mais on en ressort avec une nouvelle flamme en soi qui vous accompagne longtemps après avoir dit adieu à ces lieux.
C’est sur ces îles écossaises de North Uist, South Uist, Berneray, Benbecula et Eriskay que je vous emmène dans ce guide voyage, à la découverte des lieux à voir et des choses à faire sur Uist, les îles oubliées des Hébrides Extérieures.
Vous le verrez, si ce guide met en avant parfois des lieux bien définis, beaucoup font référence à des zones plus larges car voyager dans ces îles des Hébrides est plus une question de s’immerger dans leur atmosphère que de cocher une liste de lieux précis à voir.
Pour ceux qui rêvent de visiter ces îles de l'ouest de l'Ecosse, découvrez aussi mon article sur les 25 lieux à voir dans les Hébrides Extérieures.
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North Uist
Les lieux à voir à North Uist dans les Hébrides Extérieures :
Bienvenue à North Uist, une île incroyable où vous passerez en quelques mètres d'un décor fait de plages paradisiaques à des paysages sauvages dignes des Highlands surgissant au virage suivant. Puissant. Voici les lieux à voir sur North Uist :
Balranald Nature Reserve
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La réserve naturelle de Balnarald est un petit paradis pour ceux souhaitant observer la faune et la flore tout au long de l’année. On y croise des pies huitrières, des oies bernaches et quantité de plantes sauvages qui poussent dans le machair. Il parait même que les plus chanceux (ou patients) pourront enfin apercevoir incroyablement discrètes loutres. Mais même si l’observation de toutes ces créations de la nature n’est pas votre truc, une balade à Balranald vous permettra de profiter d’une superbe plage comme ces îles des Hébrides savent en abriter.
La route de Locheport
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Voilà une route incroyable à emprunter sur North Uist ! Ce long cul-de-sac de 8 kilomètres bordés de vieilles bâtisses en ruine qui mène à Locheport concentre ce que ces îles des Hébrides ont de plus sauvages et puissant. Et cela peut avoir un aspect aussi fascinant que déprimant.
Fascinant par la grandeur des paysages et déprimant pour cette atmosphère parfois de champs de ruine déserté qui émane d'un peu partout. Je préfère y voir la poésie incroyable que dégagent ces lieux abandonnés au temps et la rude histoire qui s'imprime dans chacune de ces pierres.
Ça donne à réfléchir sur la vie des gens qui ont habité là un jour. Quelles étaient leurs joies et leurs peines, les choses qui dessinaient un sourire sur leur visage ? Leur grand projet ? Quel était leur rapport au monde quand on vit dans des lieux aussi reculé ? Ce sont ces questions et bien d'autres qui me trottent en permanence dans la tête quand je traverse ces lieux et ce questionnement est aussi fascinant qu'illimité.
Voilà pourquoi la route de Locheport a quelque chose de spécial, bien plus que The Sanctuary, la sculpture en bronze exposée ici, conçue par l'artiste Roddy Mathieson qui reproduit le vol des cygnes.
Ath Mhor
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Perdues dans des immensités sauvages, les quelques habitations du petit hameau agricole d’Ath Mhor au nord-ouest de North Uist ont un cachet indéniables.