Visiter l'Aberdeenshire et le Moray en Ecosse :
les endroits à voir, les choses à faire.
Le nord-est méconnu de l'Ecosse.
Je vous emmène aujourd’hui dans un coin d’Ecosse injustement délaissé. Pourtant l’Aberdeenshire et le Moray ont absolument tout pour plaire : des châteaux grandioses, des villages plantés en bord de mer au charme incroyable et des côtes spectaculaires.
C’est l’endroit parfait pour vivre un séjour varié en Ecosse en profitant de tout ce qui rend cette destination mythique sans avoir à faire trop de route depuis Edimbourg ! Et vous verrez que certains lieux qui se trouvent autour d’Aberdeen et dans la région du Moray ne vous seront pas inconnus.
J’espère vous donner envie avec ce guide d’aller à votre tour faire un détour dans la région d'Aberdeen et le Moray pour vivre un séjour inoubliable en Ecosse loin des sentiers battus !
En réservant via les liens sponsorisés présents dans cet article, vous engendrez des commissions qui vous permettent de soutenir A Kiss from UK sans surcoût pour vous.
Les lieux à voir dans la région d'Aberdeen en Ecosse :
Situé au sud-est d’Inverness, l’Aberdeenshire est une vaste région qui s’étend derrière la ville qui lui donne son nom. Ici, on pourrait presque dire que l’on trouve un château à chaque pas que l’on fait tant cette région en regorge. Je vais vous en faire découvrir quelques-uns mais aussi vous montrer que l’Aberdeenshire ne se limite pas à cela et que c’est une destination parfaite en Ecosse pour passer quelques jours loin des foules. A noter que vous retrouverez dans mon guide sur les Cairngorms la partie de l’Aberdeenshire, notamment la région autour de Braemar, qui est incluse dans ce Parc National.
Je ne parlerai pas d’Arberdeen dans ce guide sur l’Aberdeenshire. Pour savoir tout ce que vous pouvez faire et voir dans la ville principale de cette région d’où partent les ferries pour les Shetland, je vous invite à lire l’excellent article que Sarah a écrit sur son blog French Kilt.
Craigievar Castle
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Le château de Craigievar est un des plus beaux d’Ecosse. Les teintes rosées de ses pierres en font aussi un des plus reconnaissables.
Construit au début du 17ème siècle dans les collines verdoyantes des Monts Grampians, Craigievar Castle est toujours aujourd’hui le siège du Clan Sempill. Ses tourelles multiples et les gargouilles qui apparaissent un peu partout dès qu’on pose son regard sur l’édifice en font un véritable château de fée.
Mais le château de Craigievar n’est pas beau que de l’extérieur. L’intérieur, fait de multiples petites pièces disséminées sur sept étages, est un labyrinthe dans lequel on aimerait se perdre si le guide ne veillait pas sur ses troupes. On dit d’ailleurs qu’il est hanté par un membre du Clan Gordon qui tomba d'une fenêtre poussé par "Red" Sir John Forbes, l’ancien propriétaire des lieux.
Le château est géré par le National Trust of Scotland qui y organise des visites guidées d’avril à octobre, l’accès à l’extérieur est gratuit. A noter que les photos sont interdites à l’intérieur du château.
Attention, en raison d’importants travaux de restauration, les alentours immédiats et l’intérieur du château seront interdits au public jusqu’en 2024.
Castle Fraser
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Même si je n’ai pas eu l’occasion d’en découvrir l’intérieur car les visites n’avaient pas lieu le jour de mon passage, j’ai été complétement séduit par l’atmosphère que dégage le château de Fraser. Implanté dans un domaine magnifique où se trouve un beau jardin fermé, vous pouvez librement profiter du parc et des extérieurs même quand le château est fermé au public.
Construit à la fin du 16ème siècle, le nom de ce château de doit rien à la série Outlander mais porte le patronyme d’un fidèle du Roi Jacques II d’Ecosse, Thomas Fraser, qui récupéra ces parcelles au 15ème siècle après que le comté de Mar, sur lesquelles elles se trouvaient, fût repris par le Royaume d’Ecosse. Thomas Fraser entreprit vite ensuite la construction de ce qui est encore aujourd’hui une des plus imposantes maisons-tours d’Ecosse.
Le château de Fraser vous dit peut-être quelque chose si vous avez suivi la série The Queen dans laquelle il sert de décor. Un superbe endroit où il fait bon se promener lorsqu’on visite la région d'Aberdeen !
Trouvez plus d’infos pour visiter le château de Fraser sur le site du National Trust of Scotland.
Portsoy
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Le nom de Portsoy significant "le port du lieu noir", vous ne serez pas surprise de découvrir qu’il est implanté en bord de mer. Village portuaire rempli de vieilles bâtisses pleines de caractères, Portsoy sert régulièrement de décor à quelques films et séries britanniques à succès.
Les équipes de Peaky Blinder et celles qui ont réalisé en 2016 le remake du film Whisky Galore ! y ont posé leurs caméras et on comprend pourquoi en découvrant que Portsoy semble ne pas avoir changé depuis l’après-guerre, à tel point qu’on pourrait être presque déçu de ne pas entendre quelques notes de twist sortir d’une fenêtre entrouverte. Un très joli endroit à découvrir dans l’Aberdeenshire !
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Gardenstown
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Avec un seul café perdu à côté du centre de recyclage, on ne peut pas dire que Gardenstown soit la destination a priori la plus touristique de l’Aberdeenshire. Pourtant ce petit village côtier m’a beaucoup plu. La route qui y mène empreinte des pentes raides mais, une fois garé, on découvre un village qui appartient encore à ses habitants.
Les pêcheurs réparent leur filets le long du port, les locaux vaquent à leur quotidien dans la tranquillité de cet endroit, c’est plaisant de voir ça. Sans oublier que le village de Gardenstown et ses ruelles drôlement imbriquées offrent de belles vues sur la mer sous toutes les perspectives possibles.
Crovie
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Crovie, c’est un petit hameau dont la popularité a fait un bond phénoménal depuis que quelques images se sont propagées sur les réseaux sociaux. Coincé entre la mer et une falaise abruptes, il est vrai qu’on fait difficilement plus spectaculaire comme emplacement.
Créé par des familles de crofters qui avaient été chassées des terres qu’elles exploitaient par les propriétaires terriens, Crovie a permis à ces anciens fermiers de devenir pêcheurs et de se faire petit à petit une situation correcte qui les mena enfin à être indépendants avant qu'une violente tempête ne ravage Crovie le 31 janvier 1953, poussant ses habitants à poursuivre leur vie ailleurs.
De Crovie, on voit surtout circuler des images du village prises depuis les hauteurs. J’ai souhaité pour ma part descendre dans ce hameau et flâner le long de la mer pour m’imprégner de l’ambiance particulière de cet endroit pas comme les autres. Force est de constater que les habitations du village de Crovie sont devenues aujourd’hui principalement des résidences de vacances. Mais le charme qui se dégage de Crovie est aussi palpable qu’indéniable, il y règne une quiétude qui laisse penser qu’en arrivant ici, on s’éloigne des tourments du monde et ça, ça n’a pas de prix.
Troup Head
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Situé non loin de Crovie, on accède à Troup Head après avoir remonté une route sommaire qui traverse la cours d’une ferme. Arrivé à cet endroit isolé, on peut emprunter un sentier parfaitement aménagé qui vous permettra d’apprécier les décors incroyables formés par les falaises immenses qui bordent les côtes ici sur lesquelles la mer vient se fracasser rageusement.
Mais une autre excellente raison d’aller à Troup Head lorsque la saison s’y prête est que vous pourrez y voir les magnifiques oiseaux marins qui font la renommée de l’Ecosse au printemps et à l’été. Les ravissants macareux moines et les guillemots sont nichés sur les côtes mais Troup Head est surtout un spot spectaculaire pour admirer la colonie de plus de 10000 Fou de Bassan qui s’est installée ici il y a une vingtaine d’année et que vous pouvez approcher d’incroyablement près à l’aide des points de vue aménagés. Vous vivrez alors à coup sûr un moment inoubliable dans l’Aberdeenshire en voyant le spectacle hypnotisant de ces immenses oiseaux blancs !
Découvrez les meilleurs endroits de Grande-Bretagne pour voir des oiseaux marins dans cet article.
Pennan
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Le petit village de Pennan, dont la disposition des maisons en front de mer n’est pas sans rappeler Crovie, est un endroit connu de la plupart des britanniques.
C’est en effet à Pennan qu’ont été tournées plusieurs scènes de Local Hero, un film britannique culte des années 80 où figure au casting Burt Lancaster et qui vaut à la cabine téléphonique du village d’être un monument classé depuis 1989.
Mais même sans avoir vu ce film, vous serez charmé par la douce atmosphère qu’il règne sur Pennan et l’envie de louer un petit cottage bordant la mer lors d’un prochain voyage pour vivre quelques jours au calme ne devrait pas tarder à poindre.
New Slains Castle
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Le nouveau château de Slains est un des ruines les plus incroyables que vous pourrez découvrir en Ecosse. Construit dès la fin du 16ème siècle au nord d’Aberdeen, sur une petite péninsule bordée de falaises acérées, l’emplacement est des plus scéniques.
Au fil des siècles suivants, les comtes d’Eroll, qui étaient ses propriétaires, l’ont agrandi sans cesse, ajoutant des galeries et refaisant plus tard entièrement la façade extérieure en s’inspirant du style baronnial écossais. Devenu un gouffre financier impossible à entretenir, le 20ème comte d’Eroll dû vendre le nouveau château de Slains en 1916 à un riche entrepreneur qui ne vint jamais visiter sa nouvelle acquisition. Il céda l’exploitation des terres environnantes à un Londonien tandis que le château fût céder peu après à une société spécialisée dans la destruction de telles demeures qui ne finit jamais complétement sa tâche.
C’est aussi dans ce château qu’arriva en 1705 un espion envoyé par le Roi Louis XIV. Nommé Nathaniel Hooke, il était missionné par le Roi de France pour étudier la possibilité de mener un soulèvement Jacobites en organisant des alliances locales. Le château de Slains lui servit de base pendant 2 ans, jusqu’à ce que Luis XV lance l’opération.
Dans la culture populaire, on sait également que l’auteur de Dracula, Bram Stoker, s’est régulièrement rendu ici au moment de l’écriture de son roman.
Aujourd’hui, après qu’un projet de rénovation du château pour en faire une résidence de vacances soit tombé à l’eau à la fin des années 2000, le château de Slains n’est qu’une coquille vide dépourvue de meuble et de toit dans laquelle on peut déambuler librement mais il n’empêche que les vestiges de cette demeure et sa taille gigantesque, dégagent une atmosphère lourde et fascinante qu’il serait dommage de ne pas aller apprécier lors de votre visite dans la région d'Aberdeen.
L’accès au site est gratuit et se fait en marchant 1.5 kilomètres sur un sentier bien aménagé depuis le petit parking situé en bord de route.
Dunnottar Castle
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Situé au sud d’Aberdeen, non loin du village de Stonehaven, ce serait une grosse erreur de ne pas aller voir le château Dunnottar, probablement le château le plus captivant de toute l’Ecosse. Ruine majestueuse trônant sur une presqu’île spectaculaire avec ses hautes falaises de 50 mètres, le château de Dunnottar vous impressionnera à coup sûr.
Comme beaucoup de bâtiments en ruine, les vues sont plus spectaculaires de l’extérieur que de dedans même si une balade dans l’intérieur de l’enceinte de Dunnottar Castle ne vous décevra pas si vous avez le courage de vous attaquer aux nombreuses marches qui permettent d’y accéder. En revanche des sentiers ont été aménagés le long de la côte pour vous offrir une magnifique diversité de points de vue sur la bâtisse et son éperon rocheux.
Venez si possible au château de Dunnottar au petit matin pendant votre voyage dans l’Aberdeenshire pour admirer un lever de soleil inoubliable sur cet endroit incontournable en Ecosse !
Le château de Dunnottar est ouvert toute l’année. Accès extérieur gratuit, visite du château à £9.50 pour les adultes et £4.50 pour les enfants (fermé en cas de mauvais temps)
Devenir membre du National Trust, la bonne idée pour économiser.
Vous l’avez vu, de nombreuses demeures de l’Aberdeenshire sont gérées par le National trust for Scotland. Devenir membre de cette association en charge de la préservation du patrimoine est une bonne idée pour faire des économies si vous comptez en visiter plusieurs dépendants de cet organisme.
La carte de membre coûte £63/an et vous permettra d’entrer gratuitement dans toutes les demeures gérées par le National Trust for Scotland. Cette carte valable un an sera également reconnue en Angleterre et au Pays de Galles.
Plus d'infos sur le site du National Trust for Scotland.
Les lieux à voir dans le Moray en Ecosse :
Le Moray, vous n’en avez peut-être jamais entendu parlé. J’ai pourtant eu un vrai coup de cœur en parcourant les charmants villages authentiques qui bordent les côtes de cette région d’Ecosse toute proche d’Inverness. Ici tout semble paisible et construit à une époque où l’on se souciait peu de comment les véhicules allaient y circuler. Je vous emmène prendre une bonne bouffée d’air pur à travers quelques-uns des plus beaux endroits du Moray !
Cullen
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Ce petit village du Moray a donné son nom à un des plus délicieux plats écossais, le Cullen Skink. Même s’il y a peu de restaurants où déguster la spécialité locale, on se plait à parcourir les ruelles étroites qui passent entre les habitations pour découvrir la douceur du village de Cullen. Le quartier voisin du port, sorte de labyrinthe d’habitations de pêcheur disséminées au plus près de la mer du Nord, est une petite merveille méconnue.
Cullen a une forte connexion avec le Roi Robert Bruce qui confia les viscères embaumés de sa deuxième femme à l'église du village où ils sont toujours conservés aujourd’hui. En remerciement du soin apporté par les locaux à ces reliques, Robert Bruce accorda une rente annuelle à Cullen. Une rente qui fût payée jusqu’en 1975, soit près de sept siècles après son décès.
Findochty
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Autre charmant village du Moray, Findochty a connu son heure de gloire au 19ème siècle lorsqu’il était un des principaux ports de pêche de la région. Aujourd’hui c’est un petit endroit paisible où les maisons de pêcheurs de jadis ont été soigneusement rénovées pour offrir des petits havres de paix à leurs habitants. Impossible de ne pas rêver en se promenant ici à la vie qu’on pourrait avoir en résidant à l’année à Findochty où tout ici semble fait pour consacrer son existence à l’essentiel.
Bow Fiddle Rock
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Nommé ainsi en raison de sa ressemblance avec un archet de violon, Bow Fiddle Rock est une des formations géologiques les plus fascinantes d’Ecosse. Presque invisible lorsqu’on se balade sur les hauteurs du village de Portnockie, il faut descendre le long du petit sentier qui vous emmène dans une crique cachée pour découvrir cette arche naturelle sous son meilleur angle, formée il y a des millions d’années lors de l’Orogenèse calédonienne au cours de laquelle deux anciens continents, le Laurentia et l’Avalonia, se percutèrent pour former un supercontinent ainsi que la chaîne calédonienne que l’on peut encore voir de nos jours, des Appalaches à la Scandinavie.
Aujourd’hui, on ne peut qu’être admiratif devant l’un des brillants résultats que la tectonique des plaques a donné. Bow Fiddle Rock est devenu un refuge pour de nombreux oiseaux marins et un spectacle hypnotisant pour les photographes ou les amateurs des beautés de la nature.
Porthnockie
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En allant découvrir Bow Fiddle Rock, n’oubliez pas de profiter de l’occasion pour aller vous promener dans le beau village de Porthnockie qui abrite cette merveille géologique. En plus des côtes qui offrent d’autres belles formations rocheuses moins connus, ce village est des plus scéniques avec sa concentration de belles maisons basses typiques de la région qui s’alignent dans un dédale de ruelles dans lequel on perd vite ses repères.
Un lieu à voir non loin de là, dans l'Angus :
L’Angus est la région située juste au sud de l’Aberdeenshire. S’il faudra un jour certainement que je parte l’explorer plus en détail, j’avais envie de profiter de ce guide sur les régions voisines pour vous parler d’un des plus célèbres châteaux d’Ecosse : Glamis Castle.
Glamis Castle
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Un des plus beaux châteaux d’Ecosse se trouve dans l’Angus, à quelques kilomètres au nord de Dundee. C’est ici, dans cette imposante demeure en L construite au 14ème siècle que la Reine-Mère, la mère de feue la Reine Elisabeth II, passa son enfance. Le château de Glamis appartient en effet à sa famille depuis sa création et, en le visitant, vous découvrirez de nombreux témoignages rappelant les liens étroits unissant cette demeure à la famille royale britannique.
L’intérieur du château de Glamis est d’ailleurs d’une splendeur absolu, enchaînant les salles somptueusement meublées et décorées dans ce style un peu suranné si typiques aux propriétés des riches familles britanniques. Salles voûtées ornées d’armures, chambres aux lits à baldaquins d’époques sur les matelas desquels ont dormi certaines des plus grands noms de l’Histoire, chapelle digne du Vatican implantée à l’intérieur même de l’habitation : la visite du château de Glamis va vous éblouir tout du long. On dit d’ailleurs que cette demeure est une des plus hantées d’Ecosse et les histoires étranges entourant le château de Glamis sont nombreuses, peut-être vivrez-vous vous aussi quelque chose de spécial en traversant une de ses pièces !
Vous pourrez prolonger la visite du château de Glamis en vous aventurant dans l’immense parc qui jouxte la demeure entre bois et jardins où le château apparaître toujours entre les branches. Quelques Highland Cows locales profitant des pâtures daigneront peut-être lever la tête lorsque vous les croiserez.
Le château de Glamis est ouvert toute l’année, mais pas forcément tous les jours en fonction de la saison et des événements qui peuvent y avoir lieu. L’entrée adulte est à £15.50 et à £7.50 si vous ne souhaitez découvrir que les jardins. Plus d’infos pour préparer votre visite sur le site de Glamis Castle.
En pratique...
Comment aller dans l'Aberdeenshire et le Moray ?
Il vous faudra autour de 3 heures de route pour rejoindre l'Aberdeenshire d'Edimbourg. Le Moray, région voisine d'Inverness, est à 4 heures de route de la capitale écossaise.
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Découvrez aussi mes conseils pour préparer votre voyage en Ecosse !
Où loger dans l'Aberdeenshire et le Moray ?
J'avais passé un excellent séjour au Struan House, un superbe B&B avec vue sur mer situé dans le beau village de Buckie, dans le Moray
Visité en 2018 et 2022.
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