Comment préparer son voyage en Ecosse ?
Mes conseils utiles pour réussir votre séjour.
Vous avez choisi de partir en Ecosse pour vos prochaines vacances ? Je ne peux que vous féliciter et vous encourager, vous allez vous apprêter à visiter un pays extraordinaire !
Mais maintenant, il faut organiser votre voyage en Ecosse et vous vous retrouvez avec des tonnes de questions en tête. Comment choisir son itinéraire en Ecosse ? Faut-il réserver les logements en Ecosse longtemps à l’avance ? Avion, bateau, quel est le meilleur moyen d'aller en Ecosse ? Quelle est la meilleure période pour partir en Ecosse ? Quel budget prévoir pour un séjour en Ecosse ?
Autant d’interrogations auxquelles je vais essayer de répondre dans ce guide pour préparer votre voyage en Ecosse où vous trouverez tous les conseils utiles pour organiser un séjour réussi en Ecosse !
Vous pouvez compléter cette lecture en consultant mes guides voyages gratuits sur les plus belles régions d'Ecosse pour finir d'élaborer votre séjour.
Prêts à succomber aux charmes de l'Ecosse ?
Faut-il passer par une agence pour organiser son voyage en Ecosse ?
Je vais répondre à cette question en premier car elle va déterminer la philosophie de votre séjour écossais.
En vous impliquant dans l'organisation de votre voyage en Ecosse, en choisissant le tempo auquel vous voulez visiter ce merveilleux pays, en recherchant des endroits particuliers qui ne sont pas au programme des tours opérateurs, vous vivrez une expérience des plus enrichissante ! Certes, ça demande du temps en amont mais quel plaisir de voir l’itinéraire que vous avez imaginé prendre vie devant vos yeux quelques mois plus tard. Internet a grandement facilité la vie des voyageurs, et quelques notions d’anglais de base seront suffisantes pour réussir votre séjour en Ecosse. Mes guides sur les plus belles régions d'Ecosse sont là pour vous aider à l'organiser vous-même.
Passer par une agence de voyage pour votre séjour en Ecosse n'est pas pour autant une mauvaise idée non plus, loin de là, surtout si vous manquez d'idée, de temps ou de confiance en vous pour organiser votre voyage. Cependant si vous souhaitez passer par une agence pour organiser votre voyage en Ecosse, je vous conseille de passer par une agence spécialisée sur l'Ecosse qui vous concoctera un circuit individualisé et sur-mesure qui répondra à vos envies et non pas de vous engager avec un tour opérateur qui envoie tous ses clients aux mêmes endroits pour des visites au pas de course ou avec des agences multi-destinations qui ne connaissent l'Ecosse que très superficiellement.
La bonne nouvelle c'est que, là aussi, je peux vous venir en aide pour organiser votre voyage en Ecosse sur-mesure ! En effet depuis le début d'année 20223, je collabore avec les équipes de Kilt & Licorne, une jeune agence de voyage française basée en Ecosse créée par Nico, un français installé à Edimbourg depuis plusieurs années. Nous nous chargeons d'organiser vos séjours sur-mesure en Ecosse, n'hésitez pas à nous contacter en remplissant ce formulaire en ligne si vous souhaitez nous confier votre prochain séjour écossais.
L'île de Skye est un incontournable d'un voyage en Ecosse mais il y a plein d'autres destinations moins courues à découvrir.
Comment choisir son itinéraire de voyage en Ecosse ?
Quand vous commencerez à préparer votre voyage en Ecosse, c’est certainement la question qui viendra en premier : Où aller en Ecosse ? Car, quand vous regarderez de plus près la carte de l’Ecosse, vous constaterez que ce pays est tout sauf petit et que vous n’en ferez pas le tour en une semaine ou deux. Il va donc falloir faire des choix. Et, comme le dit le proverbe, choisir, c’est renoncer...
Pour créer votre itinéraire en Ecosse, repérez les lieux que vous souhaiteriez absolument découvrir, par exemple en parcourant mes guides sur les différentes régions écossaises disponibles sur le site ou en découvrant mes article sur les 100 endroits à voir en Ecosse et sur les plus beaux paysages d'Ecosse et commencez à les reporter sur une carte de l’Ecosse que vous aurez imprimé ou en utilisantmymaps. Voyez si, après avoir entré les lieux choisis, un itinéraire se dégage. Si oui, compléter alors le programme avec d’autres visites en vous documentant plus sur ce que la région que vous allez visiter a à offrir. Si non, c’est que vous vous êtes peut-être trop dispersé dans votre liste des lieux que vous voulez voir en Ecosse. Il faudra peut-être faire des choix et éliminer des endroits précédemment repérés pour créer un séjour plus réaliste et cohérent.
Si vous découvrez l’Ecosse pour la première fois, il y a des lieux à voir absolument en Ecosse selon moi que vous pouvez inclure dans votre itinéraire en fonction du temps que vous avez prévu pour votre voyage en Ecosse comme Edimbourg, le Glen Coe, l'île de Skye, l'Argyll & Bute, quelques châteaux légendaires et une ou deux distilleries. Je ne conseille pas particulièrement la visite du Loch Ness mais je comprends qu’on veuille le voir de ses propres yeux pour s’en faire une idée.
Une autre façon de préparer son itinéraire est de partir sur les traces des plus fameuses fictions filmées en Ecosse. Ainsi vous pouvez organiser un séjour qui vous permettra de découvrir les lieux de tournages d'Harry Potter et les endroits ayant servi de décors à Outlander.
Si vous avez déjà eu un premier aperçu de l’Ecosse au cours d’un autre séjour, ce peut-être l’occasion de sortir des sentiers battus et d’aller découvrir des régions moins touristiques comme l'Aberdeenshire, le Fife, les îles d'Uist ou même les Shetland pourquoi pas. Une autre option pourrait être de faire un road trip sur la North Coast 500 qui vous laissera un souvenir mémorable. Vous pouvez aussi décider d’approfondir votre visite d’une région écossaise en y séjournant plusieurs jours de suite là où vous n’étiez resté qu’une nuit ou deux lors d’un précédent voyage en Ecosse.
Je me permets de vous mettre en garde sur quelques points pour que votre voyage en Ecosse soit réussi :
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Faîtes attention à ne pas vouloir trop en faire car entre les temps de route toujours trompeurs et la durée des visites, un programme trop chargé sera irréalisable. Par contre il est toujours intéressant d’avoir une ou deux options sous le coude au cas où vous iriez un peu plus vite que prévu.
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Quand vous préparez votre itinéraire, faites également attention aux distances. 100 kilomètres en Ecosse, ce n’est pas 100 kilomètres de nationale française. Les petites routes écossaises ne vous incitent généralement pas à rouler à 90 km/h et il faut généralement ajouter 25% de temps de trajet à ce que prévoit Google Maps pour arriver à la réalité. Je conseille aussi de ne pas miser sur plus de 150-200 kilomètres par jour pour profiter des paysages et des visites.
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Enfin ne cherchez pas à faire la course aux visites. Si vous prévoyez de voyager en Ecosse par le biais d’un road trip, veillez à séjourner au moins deux nuits à chaque étape pour pouvoir profiter de la région que vous allez traverser plutôt que de foncer de village en village sans prendre le temps de savourer les décors.
Découvrez aussi mes 12 choses à faire absolument en Ecosse pour trouver des idées d'activités pour votre séjour.
La péninsule de Fife, une région d'Ecosse souvent oubliée mais néanmoins superbe.
Quel budget prévoir pour voyager en Ecosse ?
C'est toujours un moment fatidique quand on commence à préparer un séjour : combien ça coûte de voyager en Ecosse ?
Hélas je n'ai pas de bonne nouvelle à vous annoncer au niveau du budget. L'explosion des coûts au niveau mondial ces dernière années a fortement impacté l'Ecosse et le budget d'un voyage dans cette destination s'en ressent. L'Ecosse ne peut pas être considérée comme un pays bon marché et a un coût plutôt comparable à des vacances dans une zone touristique française.
Pour un séjour avec des hébergements classiques, il sera très difficile de compter moins de 150 euros par jour et par personne entre les repas, les visites et les différents coûts de transports comme la location de voiture. Si vous voyagez seul, ce coût moyen par jour en Ecosse va plutôt s'établir à partir de 200 €. Les zones que vous souhaitez visiter et la période à laquelle vous voyagez peuvent fortement impacter ce budget à la hausse.
Il va de soi que ce budget pour voyager en Ecosse peut augmenter de façon spectaculaire si vous choisissez de résider dans des logements plus luxueux tout comme il est possible de le faire baisser en optant pour le camping ou des auberges de jeunesses, en utilisant votre propre véhicule ou en choisissant de se déplacer à l'aide des transports en communs.
Quelle est la meilleure période pour partir en Ecosse ?
Chaque saison en Ecosse apporte son lot de nouvelles couleurs sur les landes et de nouvelles lumières sur les roches des Highlands. Difficile donc de vous dire avec aplomb qu'elle est la meilleure période pour partir en Ecosse. Cependant, si vous le pouvez, je vous conseille d’éviter deux périodes.
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La première est l’hiver. Un écrivain écossais dont j’ai oublié le nom disait qu’il faut une bonne maîtresse pour se rendre en Ecosse en hiver. En effet, à cette époque de l’année les journées sont extrêmement courtes avec un soleil qui ne se lèvera à peine plus de 7h par jour et cela sans prendre en compte la facétieuse météo écossaise… Autant dire que ça vous laissera peu de temps pour profiter des décors, sublimes certes, que vous pouvez trouver en Ecosse en cette saison et qu’il faudra apprécier la chaleur des intérieurs assez vite dans la journée. Le point positif de cette saison reste quand même la possibilité de voir des aurores boréales. Certes cela demande un peu de chance et de préparation mais ça peut rapidement vous faire oublier les températures négatives et la nuit noire qui arrive avant l'heure du goûter.
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Je sais que tout le monde n'a pas l'opportunité de voyager hors-saison mais l’autre période à éviter, quand on le peut, est l’été. En tout cas si vous prévoyez de vous rendre vers les endroits les plus touristiques d’Ecosse. L’afflux de vacanciers pendant les vacances estivales peut transformer des petits coins paisibles en véritable carrefours touristiques. Ça reste bien moins fréquenté qu’une plage méditerranéenne mais ça peut être une expérience désagréable pour ceux qui s'attendent à découvrir des paysages déserts et sauvages. D’autant plus que les logements sont plus chers à cette période. Cela dit à cette période de l'année vous pourrez profiter au maximum des paysages car la lumière du soleil vous accompagnera pendant plus de 18 heures. C'est aussi en été que vous risquez de rencontrer une des plus célèbres créatures écossaise: les midges, un moucheron vorace qui laisse rarement de bons souvenirs à ceux qui ont croisé son chemin. Si vous voyagez en Ecosse en été, choisissez si possible un séjour en dehors des sentiers battus pour trouver des coins qui vous permettront de ressentir l'Ecosse sauvage... et paisible.
Avril, mai et juin, pour la nature qui se réveille ou septembre et octobre, pour profiter des belles couleurs de l'automne, sont pour moi les meilleures périodes pour partir en Ecosse avec une durée d’ensoleillement très satisfaisante et une fréquentation convenable.
La route du Glen Etive photographiée en juin (haut) et octobre (bas). Les décors changent complétement au gré des saisons.
Quelle est la météo en Ecosse ?
En Ecosse, il fait beau plusieurs fois par jour ! On retrouve généralement les mêmes proverbes météorologiques que ceux qui se prêtent à la Bretagne. Le climat océanique donne un temps changeant, qui ne descend jamais très bas en température mais n’atteint que rarement des sommets aussi. A la fin de l’automne, en hiver et au début du printemps, il peut y avoir de la neige sur les sommets mais généralement ça ne vous gênera en rien pour circuler.
Alors oui, il peut pleuvoir des trombes d’eau la journée mais ceci ne vous empêchera peut-être pas d’assister à un merveilleux coucher de soleil le soir. J’ai eu des jours gris et tristes en été et du soleil à n’en plus finir en novembre. Je me suis baigné par 27 degrés aux îles de Lewis en juin, j'ai randonné en t-shirt en octobre dans le Perthshire et mis mon bonnet en juillet sur St Kilda. Il n’y a pas vraiment de règles mais vous devez accepter que la météo en Ecosse ne sera peut-être pas idyllique, voire horrible mais le ciel peut se dégager aussi vite qu'il se couvre. Une fois que vous avez assimilé cette probabilité, rien ne vous empêchera de profiter de votre séjour en Ecosse.
Et si un jour de pluie sans fin vous déprimez à l’intérieur de votre voiture, je vais vous livrer la phrase que m’a dit un jour un écossais « Si vous n’aimez pas le temps qu’il fait, attendez cinq minutes, ça pourrait changer… ». Gardez-la dans un coin de votre esprit pour vous remonter le moral car ce proverbe s'avère souvent vrai.
En t-shirt sous un grand ciel bleu mi-octobre dans le Pertshire. La météo écossaise n'a pas de règles et c'est cela qui en fait son charme
Les nuages jouent souvent avec le soleil...
Quand commencer à préparer son voyage en Ecosse ?
Il faut commencer à préparer son voyage en Ecosse le plus tôt possible !
L’Ecosse est une destination très prisée et il serait risqué de vouloir organiser son voyage à la dernière minute. Pour les destinations écossaises les plus courues ou les moins bien dotées en infrastructure touristique (île de Skye, Glencoe, Lewis & Harris, Mull, Cairngorms,…), je vous conseille de réserver vos logements au moins six mois à l’avance si vous voulez avoir un minimum de choix. Si vous partez pendant les vacances estivales il est même conseillé de s’y prendre 8 mois à l’avance. A titre d’exemple les logements sur Skye pour juillet-août sont à 90% tous fully booked dès mi-janvier….
Vous aurez un peu plus de marges dans d’autres régions mais ne tardez pas trop quand même, ça vous permettra d’avoir des logements au meilleur rapport qualité/prix et d’éviter toute déconvenue.
Les mois qui vous sépareront du départ vous permettront d’affiner votre liste des choses à voir en Ecosse !
Peu de logements disponibles à Tobermory sur l'île de Mull, il faut donc s'y prendre au plus tôt pour réserver !
Quel est le meilleur moyen de transport pour aller en Ecosse ?
Maintenant que vous avez décidé des dates de votre séjour, il va falloir trouver comment aller en Ecosse. Plusieurs choix possibles: Vol et location de voiture ou prendre son propre véhicule et emprunter le bateau ou le Tunnel sous la Manche ? Il faudra bien réfléchir pour choisir le bon mode de transport pour se rendre en Ecosse. Tout réside selon moi dans l’équilibre idéal entre le temps de séjour, le coût du transport, l’autonomie désirée et la proximité de votre habitation principale avec un port ou un aéroport.
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Aller en Ecosse en bateau :
A titre personnel, habitant à un peu plus d’une heure du port de Calais, mon moyen de transport privilégié est d'utiliser mon véhicule personnel et de franchir la Manche en bateau. La traversée sur la route Calais-Douvres, est un petit moment de détente ou je peux me reposer et boire un café et, en partant relativement tôt, j’arrive au sud de l’Ecosse dès le premier jour à l’heure du dîner (il y a moins de 700 kilomètres de Douvres au Sud de l’Ecosse, majoritairement sur autoroute). En dehors de Calais, il vous sera également possible de rejoindre l'Angleterre en ferry depuis de nombreux port des côtes de la Manche et de la Mer du Nord (Dieppe, Cherbourg, Roscoff, St-Malo..) avec diverses compagnies (DFDS, P&O, Irish Ferries ou Brittany Ferries). De plus, en prenant ma voiture, je n’ai pas de contraintes dans la quantité de bagages que j’emporte. Je peux prendre autant de vêtements et de matériels photo que mon coffre peut contenir. Je n’ai pas non plus le stress de faire sauter la caution de la location de voiture pour une simple griffe.
C’est, à mon niveau, la solution idéale si je prévois de partir 10 jours ou plus et je conseille ce mode de transport si vous habitez à moins de 3 heures de route d’un port. Mais, même si vous êtes un peu plus loin, rien ne vous empêche de faire une belle étape en Angleterre sur le trajet aller et/ou retour. C’est la solution la plus économique aussi car généralement le prix de la traversée en bateau se fait au véhicule et non au nombre de passagers.
C'est la ligne Amsterdam-Newcastle qui vous emmènera au plus près de l'Ecosse en bateau.
Il y a également le Shuttle qui passe par le Tunnel sous la Manche. Encore plus rapide que le bateau mais avec les vues sur mer et le moment de détente en moins.
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Aller en Ecosse en avion :
En revanche si vous habitez le centre ou la moitié sud de la France, la Suisse ou évidemment le Canada, l’avion sera plus pratique pour éviter de perdre cinq jours de transport pour se rendre en Ecosse. Marseille, Nantes, Toulouse, Bordeaux, Lyon Bruxelles, Bâle… tous ces aéroports proposent des vols low costs à destination d’Edimbourg ou de Glasgow.
En choisissant le transport aérien, vous renoncez cependant à une certaine liberté. Il faudra resserrer le choix des choses à emporter dans les bagages et passer par un loueur de voiture pour entamer votre road trip en Ecosse dans un véhicule qui aura le volant à droite. Arnold Clark est une société de location généralement plébiscitée mais il y en a bien d'autres. L'avion sera aussi le moyen de transport à recommander si, pendant votre voyage en Ecosse, vous ne prévoyez que de visiter les grandes villes. Un city break à Edimbourg, un séjour à Glasgow ou un détour par Inverness peuvent aisément se réaliser en combinant avion et bus ou train.
Si vous hésitez entre l'avion et le bateau, calculez bien le coût de chacun de ces choix et la tranquillité d’esprit qu’il vous apporte.
N'hésitez pas à utiliser le comparateur Booking.com pour trouver votre véhicule de location au meilleur prix.
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Aller en Ecosse en train :
Un autre moyen pour rejoindre l'Ecosse qui ne vient pas à l'esprit en premier est de prendre le train. Certes ce n'est pas la solution qui s'appliquera à tous mais pour les Franciliens, les nordistes, les Bruxellois ou tous ceux qui peuvent rejoindre facilement une gare desservie par l'Eurostar, ce moyen de déplacement s'avérera plutôt simple et sera celui ayant la meilleure empreinte carbone.
Une fois arriver à la gare de St Pancras à Londres, il ne vous faudra que quelques centaines de mètres à pieds pour rejoindre les gares voisines d'Euston ou de Kings Cross d'où partent des lignes ferroviaires régulières en journée pour rejoindre l'Ecosse. Vous pouvez même voyager de nuit depuis Londres avec le Caledonian Sleeper, que ce soit assis ou en bénéficiant d'une couchette, et arriver le lendemain matin frais à Edimbourg, Glasgow, Inverness, Aberdeen ou encore Fort William. De là vous pourrez si vous le souhaitez profiter des réseaux de transports locaux ou louer un véhicule pour poursuivre votre aventure écossaise.
Si vous souhaitez voyager avec votre animal de compagnie, vous trouverez toutes les démarches à suivre sur le site de Visit Britain.
Le Port de Calais
Comment se déplacer en Ecosse ?
Peut-on voyager en Ecosse sans voiture ? C’est une question que vous pouvez vous poser. Vous souhaitez peut-être prendre un vol pour l’Ecosse et profiter une fois là-bas des transports en communs pour vous mener d’un point à un autre. Si votre itinéraire ne se concentre que sur les grandes villes écossaises, c’est tout à fait faisable sans aucune difficulté. Mais dès que vous souhaitez accéder aux petits villages ou au départ des randonnées, la voiture est selon moi indispensable.
N’ayez pas une peur énorme de la conduite en Grande-Bretagne, je vous explique les grandes règles dans cet article du blog. En revanche soyez prêt à affronter les fameuses petites routes écossaises qui ont leurs propres règles de conduite que je vous explique ici.
Sachez que pour louer une voiture en Ecosse, il faut généralement être âgé de plus de 25 ans pour ne pas à avoir à payer de surcoût, et ce peu importe l’année d’obtention de votre permis de conduire. Une carte de crédit, et non dé débit, est souvent demandée pour la caution du véhicule. Vérifier auprès de votre banque ainsi que du loueur choisi si vous êtes bien en possession de la bonne carte bancaire.
Si pendant votre séjour vous prévoyez de vous rendre sur des iles accessibles en bateau (Mull, Lewis & Harris, Skye via Mallaig, les Shetland…), là aussi je vous conseille de réserver vos traversées à l’avance pour éviter une mauvaise surprise une fois arrivé au port car ces traversées sont souvent pleines, même hors saison. Une très grande partie de ces lignes maritimes est gérée par la compagnie CalMac Ferries.
N'oubliez pas quand c'est possible de réserver les traversées intérieures vers les îles écossaises.
Où dormir en Ecosse ?
Tous les types de logements sont possibles en Ecosse. Les hôtels (généralement indépendants), les fameux B&B où vous avez une chambre et un petit déjeuner dans une maison familiale, les Guest House qui sont sur le même concept du B&B mais avec plus de chambres disponibles, les auberges de jeunesse, les campings… vous trouverez forcément votre bonheur et pourrez expérimenter par vous-même la célèbre hospitalité écossaise... Populaires en Ecosse, les pods sont des sortes de chalets en forme de coquille de bateau retournée plutôt économique.
Sachez aussi que le camping sauvage est autorisé dans une très grande partie de l’Ecosse à l’exception de quelques parcs nationaux notamment le Loch Lomond. Le camping-car a aussi toujours été un moyen populaire d’explorer l’Ecosse mais ces dernières années c’est le van aménagé qui devient un moyen de découvrir l’Ecosse très (trop ?) tendance et le nombre d’agences proposant ce type de location de véhicule explose.
Si vous choisissez de visiter l’Ecosse en van ou en camping-car, attention à bien respecter les endroits autorisés pour passer la nuit. Durant la haute saison, une réservation au préalable d'un emplacement dans un camping est imposée pour rejoindre de nombreuses îles écossaises. Faute de pouvoir prouver cette réservation en amont, l'embarquement de votre camping-car ou de votre van pourra être refusé pendant les périodes de fortes affluences touristiques.