Visiter la Péninsule de Fife en Ecosse :
les endroits à voir, les choses à faire.
Smells like Fish & Chips Spirit
La péninsule de Fife, située entre Edimbourg et Dundee, est un endroit souvent oublié lors d'un voyage en Ecosse. A tort.
Certes vous ne trouverez pas dans le Fife les images iconiques écossaises faites de Lochs et de montagnes impressionnantes mais cette péninsule coincée entre l’estuaire du Forth et celui du Tay est pour moi une des régions les plus charmantes d’Ecosse.
Le Royaume de Fife, tel qu’on l’appelle officiellement, abrite certains des plus beaux villages de Grande-Bretagne, dont quelques-uns ont servi de lieux de tournage à la série Outlander, et il règne sur les côtes du East Neuk, la partie la plus extrême de cette péninsule, une douceur de vivre inégalable.
Entre Falkland, St Andrews et les pittoresques villages de pêcheurs du East Neuk, je vous emmène découvrir les plus beaux endroits à voir et à visiter dans la Péninsule de Fife en espérant qu’ils vous donneront envie de mettre cette région sur l’itinéraire d’un de vos prochains voyages en Ecosse.
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Les lieux à voir dans le Fife en Ecosse :
Pittenweem
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Pittenweem, ce nom est aussi doux et joli que le village qui le porte. Situé dans le East Neuk, la pointe extrême du Royaume de Fife, Pittenweem dégage une douceur de vivre absolue.
On peut ici se promener autour du magnifique port entouré de superbes maisons typiques de la région en guettant le balai des petits bateaux de pêche qui attendent la marée haute pour prendre le large. Si on continue de longer la côte, on arrive au bout de Pittenweem à des bords de mer sauvages et à une petite plage merveilleuse. Mais tout ici ne se passe pas qu’au plus près de l’eau et il ne faut pas hésiter à prendre de la hauteur pour découvrir le centre du village coloré qui donne sur la belle église de Pittenweem.
Les ruelles de Pittenweem abritent aussi un lieu insolite : St Fillan’s Cave. Dans cette grotte naturelle enfoncée sous terre, un moine irlandais aurait vécu au 7ème siècle pendant qu’il tentait de convertir les Pictes au catholicisme. Moyennant £1, on peut aujourd’hui emprunter la clé qui ouvre l’accès à cette grotte légendaire en se rendant au Pittenweem Chocolate Café.
Que ce soit pour deux heures ou pour deux jours, Pittenweem est un lieu que j’adore toujours autant visiter dans la péninsule de Fife.
St Andrews
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Il ne faudrait pas limiter St Andrews, la ville la plus connue du Fife, à son simple statut de capitale mondiale du golf.
Certes on trouve à St Andrews le Old Course, le plus ancien et le plus mythique des parcours de golf où, même sans être amateur de ce sport, on se laisse facilement happé par l’histoire de ce lieu en se baladant le long du green qui jouxte le centre-ville.
Mais St Andrews c’est aussi une ville jeune et vivante grâce à son université réputée et une cité aux rues pavées pleines d’histoires avec notamment ses envoûtantes ruines d’abbaye et de château qui font face à la mer, désormais inaccessibles cependant à cause du risque de chute de pierres.
Avec toutes ses vieilles bâtisses et ses nombreux commerces, visiter St Andrews vous donnera parfois, par son ambiance intemporelle, l'impression de vous promener dans une version miniature d’Edimbourg.
Retrouvez aussi St Andrews dans mon article sur les 15 lieux les plus hantés de Grande-Bretagne.
Crail
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Crail, c’est le village de pêcheurs le plus iconique du East Neuk. On y trouve un magnifique petit port très typique et si photogénique qu’on peut l’admirer des heures. A ses côtés, un petit cabanon vend la journée des homards et des crabes pêchés du jour que vous pouvez déguster en vous asseyant près des embarcations amarrées à quai.
N’hésitez pas à vous aventurer dans les ruelles qui parcourent le village de Crail, elles vous donneront l’occasion de vous émerveiller pendant votre balade sur la beauté parfaite de ce petit havre de paix préservé du bout de l’Ecosse.
Pour son charme absolu, Crail est selon moi un lieu incontournable à voir pendant votre séjour dans le Fife. Il fait d’ailleurs partie de ma sélection des plus beaux villages de Grande-Bretagne.
Kellie Castle
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Si le Fife n’est pas la région d’Ecosse la plus réputée pour ses châteaux, cela ne veut pas dire que vous ne pouvez pas y faire de très belles visites. J’ai découvert le château de Kellie complétement par hasard en voyant un panneau sur la route que j’ai donc suivi. Au bout du chemin, après avoir parcouru la belle campagne du Fife, j’ai trouvé un édifice aussi charmant que méconnu.
L’histoire de ce château débute au 12ème siècle et, au fil du temps, il a été la propriété du fils illégitime d’un roi d’Ecosse et d’une fille de Robert Bruce avant d’être sauvé de l’abandon au 19ème siècle par une famille d’architectes et d’artistes. Depuis 1970, le château de Kellie est la propriété du National Trust et des guides passionnés vous racontent son histoire et ses spécificités à travers les pièces où sont exposées des toiles de John Henry Lorimer, un des derniers propriétaires du château.
Vous pouvez prolonger le plaisir en vous promenant dans le magnifique jardin qui entoure l’édifice ou en dégustant une pâtisserie au café installé au rez-de-chaussée de Kellie Castle, un château assurément à voir en Ecosse.
Le château et les jardins sont ouverts d’avril à fin octobre, le domaine est accessible toute l’année. Plus d’infos sur le site de Kellie Castle.
St Monans
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A St Monans vous trouverez une église située au plus près des flots dont le cimetière semble tomber dans la mer. Vous y découvrirez aussi un village resplendissant bâti autour du port comme le sont ceux des côtes de la péninsule de Fife. Un café a eu la bonne idée de s’implanter sur un des quais et vous offre l’opportunité de déguster un plateau de fruits de mer ou une simple bière en admirant depuis sa terrasse St Monans et sa baie. Soyez curieux lors de votre balade et jetez un œil au-dessus des murs bordant le quai pour découvrir la jetée qui se termine dans une forme en zigzag tout à fait remarquable.
On trouve aussi à St Monans un petit jardin tout mignon où les fleurs sont plantées dans de vieilles paires de bottes. Vraiment charmant.
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Falkland
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C’est la série Outlander qui fait aujourd’hui la renommée de ce village en plein cœur de la péninsule de Fife. C’est en effet Falkland qui a servi de décor pour recréer l’ambiance d’Inverness dans la série à succès et les fans reconnaîtront facilement plusieurs des lieux de tournage d’Outlander ici au gré de leur balade dans les petites ruelles et sur la place principale. Il faut dire que Falkland regorge de petites rues scéniques bordées de maisons centenaires qui ont un charme fou.
Mais ce qui a rendu célèbre Falkland avant cela et qui fait toujours sa fierté est le majestueux palais qui est au cœur du village. Même si vous ne pouvez pas faire de photo de l’intérieur, le Palais de Falkland est une visite incontournable à faire lorsque vous êtes dans ce village.
Ancien palais des Rois d’Ecosse, c’est ici que le Roi Jacques V mourut quelques jours après avoir appris la naissance de sa fille Marie Stuart. La visite se fait entouré de guides en tenues d’époque qui vous font découvrir l’histoire du palais au fil des salles richement décorées qui composent cette demeure et, dans les jardins grandioses, vous trouverez le plus vieux court de tennis au monde, toujours en usage depuis sa création en 1539. Plus d’infos pour préparer votre visite sur le site du Falkland Palace.
Anstruther
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Autant le dire tout de suite, Anstruther n’est pas le plus mignon des villages de la péninsule de Fife. L’ensemble manque un peu du charme intemporel que l’on trouve dans les autres villages du East Neuk que je cite dans ce guide.
Vous pourrez néanmoins admirer à Anstruther une immense marina et déguster sur ses quais un des meilleurs fish and chips de Grande-Bretagne à l’Antruther Fish Bar. Mais si vous venez sur la péninsule de Fife de mai à aout, Anstruther sera une étape indispensable de votre voyage car c'est d'ici que vous pourrez prendre le bateau qui vous emmènera sur l’incroyable île de May.
L'Île de May
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Dans l’estuaire du Forth se trouve une île pas comme les autres. Du milieu du printemps au milieu de l’été, l’île de May devient le royaume écossais des oiseaux marins et un paradis pour ceux qui veulent admirer au plus près les macareux moine, les petits pingouins et autres guillemots.
Ici on arrive dans leur monde et les attaques en piqué des ternes arctiques qui commencent dès l’embarcadère sont là pour le rappeler. Les constructions humaines que l’on trouve sur l’île de May sont leur territoire et nous ne sommes que les invités de ces volatiles le temps de nos quelques heures de passage.
La visite de l’île de May est un moment magique à vivre pendant votre séjour dans la péninsule de Fife et les trois heures que l’excursion vous octroie sur l’île vous paraitront n’avoir duré que quelques minutes tant le spectacle de la nature est ici flamboyant et intense, que l’on soit photographe suréquipé ou simple observateur émerveillé de ce que son regard perçoit.
Pour réserver votre excursion sur l’île de May, rendez-vous sur le site de la compagnie Anstruther Pleasure Cruise qui tente d’assurer une traversée par jour selon les conditions météorologiques et de marée. La réservation en amont est très vivement recommandée.
Envie d'admirer les oiseaux marins lors de votre prochain voyage ? Découvrez les meilleurs endroits de Grande-Bretagne où voir des puffins.
Elie
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Si le village d’Elie n’est pas inoubliable, la marche qui longe les côtes et mène à Lady’s Tower en passant par le très joli phare blanc d’Elie Ness est, elle, un terrain de jeu sans fin. Une bonne dose d’air iodée qui vous revivifiera avec un décor superbe changeant de couleur au gré du jeu de cache-cache auquel se livrent les nuages et le soleil. Un superbe endroit à voir dans la péninsule de Fife !
Scotland's Secret Bunker
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Quelques kilomètres au nord d’Anstruther, sous une ferme isolée de la campagne du Fife se cache un endroit incroyable. A l’abri des regards, dans un dédale de sous-sol, l’armée écossaise s’organisait dans l’éventualité d’une attaque nucléaire. Construit 40 mètres sous terre au début de la Guerre Froide, ce bunker secret aménagé dans des murs de béton de 3 mètres d’épaisseur a abrité pendant 40 ans l’Etat-major écossais qui surveillait d’ici une éventuelle attaque venant de l’Est et pouvait le cas échéant organiser la réponse appropriée et les secours à la surface.
Démilitarisé et ouvert au public en 1994, le Scotland’s Secret Bunker est depuis devenu une attraction incroyable qui vous replonge dans cette période trouble de l’histoire. Tout y est comme à l’époque, des dortoirs au centre de commandement en passant par la chapelle aménagée ici, et l’ambiance sonore diffusée en permanence par de vieilles enceintes vous replonge dans l’atmosphère tendue de cette période d’après-guerre.
Immersive et fascinante, la visite du Scotland’s Secret Bunker est un moment à ne pas manquer pendant votre voyage dans le Fife.
Ouvert tous les jours du 1er février au 31 octobre - entrée adulte à £13.95, enfant à £9.95, plus d’infos sur le site du Scotland’s Secret Bunker. A noter que le propriétaire de cette structure est en train d’aménager un lieu similaire à Edimbourg qui devrait ouvrir prochainement.
Dysart
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J’ai eu un immense coup de cœur pour ce petit village du Fife. Si pour aller à Dysart on traverse une ville dense, une fois arrivé au niveau du port, le temps semble s’être arrêté un siècle plus tôt.
Tout ici est d’un charme incroyable. Les splendides maisons blanches, la mer qui s’étend derrière la verdure qui borde la digue, les petites venelles qui permettent d’admirer Dysart depuis différentes perspectives, on se surprend à flâner longtemps ici pour savourer ce décor qui devient digne d’un village des Cyclades lorsque le ciel vire au bleu en Ecosse. C’est calme, paisible et incroyablement ressourçant.
Culross
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Quelle magnifique surprise ! La visite du petit village de Culross est en effet un réel enchantement. Avec ses nombreux bâtiments du 18ème siècle, tous magnifiquement préservés par le National Trust of Scotland, il se dégage de Culross un charme intemporel qui rendra inoubliable votre balade au travers de ses ruelles pavées et des maisons colorées. Ne ratez pas l’ancienne abbaye qui, à l’automne, est irrésistible.
Si vous vous aventurez un peu, vous découvrirez aussi dans les hauteurs de Culross les ruines d’une ancienne église aux tombes recouvertes par la mousse. Avec tous ces atouts charme et sa proximité avec Edimbourg, Culross est un endroit à voir absolument pendant un voyage en Ecosse ! Pas étonnant donc que Culross ait servi de lieu de tournage pour la série Outlander. Mais saviez-vous que ce village a aussi accueilli le tournage de Captain America : First Avenger ?
Découvrez-en plus sur ce village dans mon guide complet sur Culross disponible sur le blog.
North Queensferry
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A l’entrée du Fife, le célèbre Forth Bridge s’amarre à la terre ferme au nord à North Queensferry. L’impressionnante structure d’acier qui surplombe ce village sublime les vue sur l’estuaire du Forth. Le village de North Queensferry est agréable mais ne serait pas inoubliable sans la présence au-dessus de lui de ce chef d’œuvre d’ingénierie civile classé à l’UNESCO.
Pour en savoir plus sur le plus impressionnant des ponts écossais et découvrir ce qu’il se passe de l’autre côté de la rive, découvrez mon article sur le Forth Bridge et South Queensferry.
Mes bonnes adresses dans la Péninsule de Fife :
Anstruther Fish Bar
A Anstruther, ce n’est rien de moins un des meilleurs fish and chips d’Ecosse sui est installé près de la marina. Même Camilla, l’épouse du Prince Charles, s’est laissé séduire par les délicieux poissons frits que l’on sert ici ! Succulent.
Pittenweem Fish Bar
Forcément dans cette région qui borde la mer, les fish and chips sont nombreux. Celui de Pittenweem est vraiment vintage, semblant sortir tout droit des années 60 mais ne vous arrêtez pas à la simplicité de cette boutique, le poisson y est délicieux. J’ai même vu le patron sortir à main nu le cabillaud du bain de friture sans sourciller !
Mise à jour : Victime d'un terrible incendie en 2022, ce fish & chips est malheureusement toujours fermé depuis.
Tailend
Une très bonne adresse pour un bon fish and chips à St Andrew ! Des pêches du jour sont également proposées à l’ardoise.
East Pier
A St Monans le East Pier vous sert de délicieux plats de poisson fraîchement préparés que vous pouvez déguster au plus près du port de ce joli village du East Neuk. Par jour de beau temps, vous ne résisterez pas à l'envie de vous poser sur la terrasse ! L'établissement vend aussi des poisons fumés sur place.
Brodie's Grannie's
Si vous visiter Crail un jour de belle chaleur, vous serez ravi de pouvoir acheter une délicieuse glace chez Brodie's Grannie's pour la déguster le long du port.
Nicholson Sweets & Ice Cream Shop
A Pittenweem, pour les bonbons et les glaces, direction la chaleureuse boutique de Nicholson Sweets & Ice Cream Shop où vous trouverez deux propriétaires des plus adorables.
En pratique...
Comment aller sur la Péninsule de Fife ?
Le Fife est à moins d'une heure de route d'Edimbourg, de l'autre côté du Forth Bridge.
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Découvrez aussi mes conseils pour préparer votre voyage en Ecosse !
Où loger sur la Péninsule de Fife ?
A Crail, l'Hazelton Guest House est un lieu agréable pour explorer le East Neuk. A Pittenweem, vous pouvez également louer de beaux logements le long du port.
Visité en 2017, 2019, 2020 et 2022.
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Régions proches à visiter :
Cairngorms - Aberdeenshire - Edimbourg - Perthshire- Loch Lomond & Trossachs
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