En français, on l'appelle macareux moine mais je trouve le terme anglais de puffin tellement plus doux et mignon pour désigner cet irrésistible clownsdes mers. Et ça tombe bien car la Grande-Bretagne est la destination idéale pour admirer ces charmants petits oiseaux au bec coloré !
Dans cet article, je vais vous présenter les meilleurs endroits pour voir des macareux moines en Ecosse, en Angleterre et au Pays de Galles. Je vous dirai aussi quelle est la meilleure période de l’année pour partir à la recherche des macareux moines en Grande-Bretagne. Amateur de photo animalière ou admirateur de la nature, vous trouverez aussi ici plein de conseils utiles pour profiter au mieux de votre rencontre avec les puffins et je vais vous présenter les autres oiseaux marins qui peuplent les côtes britanniques et que l’on rencontre souvent aux endroits où sont les macareux moine.
Les puffins offrent un spectacle qui touchera les petits comme les grands et je suis sûr que vous allez tomber fous amoureux de ces petits volatiles marins aux airs de pingouin croisé avec un toucan et de leurs mimiques aussi maladroites que touchantes.
Au sommaire de cet article :
A propos des macareux moines.
Petit oiseau de la famille des pingouins, le macareux moine a une taille à l’âge adulte d’environ 30 centimètres et une espérance de vie de 25 ans. Sa figure ronde et son bec coloré en fait un oiseau facilement identifiable qu’on surnomme parfois le perroquet des mers même si son attitude malhabile lorsqu’il marche où atterrit après un vol hésitant justifie plus son surnom de clown des mers.
De mimiques, le puffin n’en manque pas et c’est un vrai spectacle que d’admirer le comportement d’un macareux moine, notamment quand il revient le bec chargé d’anguilles des sables. Il peut en ramener plus de 30 à la fois en revenant de sa pêche en mer !
Le macareux moine est fidèle à sa partenaire et la retrouve à chaque période de reproduction. Le seul œuf que donnera la femelle sur l’année est déposé au fond d’un terrier qui est réutilisé par le couple d’année en année. Ils s’installent généralement dans un endroit à l’abri des prédateurs terrestres comme les rats. C’est pourquoi les lieux que vous découvrirez plus loin dans cet article sont souvent des îles isolées qui ne leurs sont pas accessibles.
Quand peut-on voir des puffins en Grande-Bretagne ?
Les macareux moines ne vivent sur les côtes de Grande-Bretagne que quelques mois dans l’année, durant la période de reproduction et de nidification. Ainsi la seule période de l'année où vous pourrez voir des puffins en Ecosse, en Angleterre et au Pays de Galles court de début avril à fin juillet. En dehors de cette période qui va du début du printemps au milieu de l'été, il vous sera impossible de voir des puffins en Grande-Bretagne car ceux-ci seront repartis vivre en pleine mer.
Cette période passée sur les côtes est le temps qu'il faut aux puffins pour s’accoupler, pondre et couver l’œuf pendant une quarantaine de jours avant de le voir éclore. Une fois que l’oisillon, que l’on appelle puffling en anglais, a pris son envol à la fin du mois de juillet, les macareux moine se dirigent à nouveau vers le large où ils resteront jusqu’au printemps suivant pour recommencer ce cycle.
Voici comment se déroulent les quelques mois sur les côtes britanniques des macareux moines :
Début avril : les puffins reviennent vers les côtes et préparent leurs terriers
Mi-avril à mi-mai : ponte des œufs.
Mi-mai à mi-juin : éclosion des œufs
Fin mai à mi-juillet : les poussins sont nourris par leurs parents avec les anguilles des sables qu’ils ramènent à foison dans leurs becs.
Fin juin à fin juillet : les petits macareux prennent leur envol et les puffins repartent vers le large.
Où peut-on voir des macareux moines en Grande-Bretagne ?
Vous allez découvrir ici les meilleurs endroits d’Angleterre, d’Ecosse et du Pays de Galles pour voir des puffins. Certains sont de vrais paradis pour admirer ces oiseaux qui y sont en nombre, d’autres ne permettent d’en voir que quelques-uns au milieu d’autres espèces plus dominantes.
C’est pourquoi je vous ai fait une petite échelle pour que vous puissiez aisément identifier la facilité pour voir des macareux moines, la quantité d’autres espèces d’oiseaux à cet endroit et la proximité que vous aurez avec ces animaux à chaque endroit que je vais vous présenter.
🐧 : quelques rares puffins / 🐧🐧 : puffins en nombre conséquent /
🐧🐧🐧 : le paradis des puffins
🕊️ : quelques autres oiseaux / 🕊️🕊️ : autres oiseaux en nombre conséquent /
🕊️🕊️🕊️ : le paradis des autres oiseaux marins
🔎: les puffins sont un peu loin / 👓 : on peut les observer sans trop de problème /
👀: ils sont juste à vos pieds.
Les meilleurs endroits où voir des macareux moines en Ecosse :
Voici les endroits où vous pourrez voir des macareux moine pendant votre voyage en Ecosse. Si certains sont dans des zones reculées ou éloignées comme les Shetland, d’autres se trouvent dans des lieux facilement accessibles depuis Edimbourg où que vous pourrez placer facilement sur l’itinéraire de votre road trip, par exemple en parcourant la North Coast 500.
Notez que certains de ces lieux où se trouvent les puffins sont des îles dont l'accès est toujours soumis aux conditions météo. Les excursions en bateau qui y mènent peuvent donc être annulées en dernières minutes par les compagnies qui vous proposeront alors un report ou un remboursement.
- L'île de May (Fife)
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Située dans l’estuaire du Forth, au nord d’Edimbourg, l’île de May est assurément un des meilleurs endroits en Ecosse pour admirer des puffins. Des centaines de milliers d’oiseaux marins, dont les macareux moine, ont fait de cette petite île de moins de 2 kilomètres de long sur 500 mètres de large leur territoire favori en Ecosse au plus grand plaisir des visiteurs qui viennent chaque jour durant la saison adéquate profiter de ce spectacle magique.
Le gros avantage de l’île de May c’est que les scènes sont variées et que, malgré la foule relative qui débarque sur l’île en même temps, il est facile de trouver un endroit pour profiter calmement de la beauté de ces puffins en étant seul avec ces oiseaux. Le départ des excursions en bateau vers l’île de May se fait soit d’Anstruther dans le Fife ou de North Berwick, dans l’East Lothian.
Découvrez-en plus sur l’île de May dans mon guide sur la Péninsule de Fife.
