Visiter le Devon en Angleterre :
les endroits à voir, les choses à faire.
It feels so good in the Bay !
Formant la pointe sud-ouest anglaise en compagnie des Cornouailles, le Devon est une merveilleuse région d'Angleterre bordée par la Manche au sud et le canal de Bristol au Nord. Elle abrite en son cœur le magnifique Parc National du Dartmoor.
Région célèbre pour ses cream teas et pour être le fief d’Agatha Christie, le Devon doit aussi sa renommée à l’English Riviera, une succession de villes côtières luxueuses où toutes les familles britanniques bien nées aiment à se prélasser.
Après avoir sillonné cette région entre mer, monts plages et villages, A Kiss from UK vous présente dans ce guide voyage les plus beaux endroits à voir dans le Devon pendant votre voyage en Angleterre.
Devon
du Sud
Les lieux à voir dans le Devon du Sud en Angleterre :
Le Devon du Sud est la partie la plus touristique de cette région et c’est là que se trouve l’English Riviera, une portion de 22 miles de côte exceptionnelle du sud du Devon, composée de stations balnéaires prestigieuses, de criques rocheuses, de villages pittoresques et d'un climat chaud sous lequel s’épanouissent les palmiers. Vous aurez mille occasions de tomber amoureux de cette partie de l'Angleterre et voici les endroits à voir dans le Devon du Sud :
Shaldon
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Situé à la limite nord de l’English Riviera, Shaldon est un petit village de pêcheurs idyllique composé de cottages pittoresques au toit de chaume. Vous adorerez vous perdre dans ses ruelles aux maisons colorées et savourer la délicieuse atmosphère qui émane de ce village paisible implantée à l'embouchure de l'estuaire de la Teign. Shaldon a la réputation de bénéficier d’un microclimat délicieusement chaud, ce qui vous donnera peut-être l’envie d’aller vous prélasser sur son incroyable plage à laquelle on accède par un tunnel traversant les falaises. Un endroit à ne pas manquer dans le Devon !
Torquay
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Station balnéaire la plus connue de l’English Riviera, Torquay n’est pourtant pas celle qui laisse le souvenir le plus impérissable. Certes, son port et son bord de mer est magnifique et le nombre de jolis yachts amarrés aux quais donne une idée de l’attrait de cette ville mais, dès que la mer disparait de la vue et qu’on parcourt les rues de Torquay, on a vite la sensation d’évoluer dans un décor à mi-chemin entre le carton-pâte et le défraichi. Pas des plus glamour.
A noter qu’une galerie du Torquay Museum est consacrée à Agatha Christie.
Cockington
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Juste à l’extérieur de Torquay, dans les terres, vous trouverez l’un des plus beaux villages de Grande-Bretagne. Loin des flots, Cockington attire de nombreux visiteurs qui viennent s’émerveiller de ses magnifiques chaumières aux tons pastel parfaitement préservées. Une vraie carte postale !
Vous pourrez ensuite explorer l’immense parc boisé et verdoyant où trône un manoir et une jolie chapelle pour compléter cette visite d’un endroit incontournable du Devon.
Retrouvez Cockington dans ma sélection des plus beaux villages de Grande-Bretagne.
Paignton
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Si dans l’ensemble la côte du Devon a un aspect plutôt propret et presque select, Paignton, pourtant au cœur de l’English Riviera, semble avoir échappé au luxe régional pour rester dans la tradition des stations balnéaires populaires britanniques. Pas de bâtiment luxueux à l’horizon mais une longue digue animée avec ses enseignes tapageuses et ses vendeurs de hot dogs dont les cahutes rustiques sont posées juste au-dessus des flots.
Ca a son charme mais ce n’est clairement pas l’endroit le plus incontournable de cette partie du Devon.
Broadsands Beach
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Juste au sud du Devon, la plage de Broadsands vous permet de découvrir un très bel endroit populaire auprès des amateurs de sports nautiques. Vue à marée haute, je n’ai pas eu l’occasion d’en voir le sable mais l’atmosphère de ce coin est sympa et le décor agrémenté de jolies cabines de plage.
Brixham
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De toutes les stations balnéaires qui composent l’English Riviera, Brixham est certainement ma préférée. Une ambiance cool flotte dans les ruelles de cette ville construite autour de son port toujours très actif qui permet à Brixham d’être considérée comme une des capitales britanniques des fruits de mer. Les chalutiers y croisent les kayaks de mer avec pour toile de fond les maisons colorées bâties sur les collines.
Preuve de l’esprit particulier qui habite cette ville, Brixham accueille tous les ans un Festival de Pirates qui embrase la ville chaque mois de mai. Une réplique du bateau du corsaire Francis Drake trône d’ailleurs en permanence dans le port.
Brixham est un de mes gros coup de cœur sur l’English Riviera !
Greenway House
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Je vous le disais en introduction, le Devon a une intime connexion avec la plus célèbre reine du crime : Agatha Christie. La romancière qui est née ici a toujours gardé un profond attachement à cette région qu’elle a mis en valeur à maintes reprises dans ses romans. Si la maison om elle est née a Torquay a depuis était rasée, vous pouvez néanmoins entrer dans son intimité en vous rendant à Greenway House.
Cette charmante demeure blanche était la résidence de vacances d’Agatha Christie et de sa famille. Achetée en 1938 par la romancière britannique, Greenway House, sans être un musée, n’accueille que des objets et des décorations qui ont appartenu à Agatha Christie. Le plus insolite d’entre eux étant sans doute les toilettes portatives, le seul luxe qu’elle s’octroyait lorsqu’elle accompagnait son mari archéologue au Moyen-Orient.
Le parc qui entoure Greenway House est aussi immense que superbe. Bordé par le fleuve Dart, on y trouve notamment l’abri à bateau qui a figuré dans plusieurs épisodes de la série tiré des enquêtes d’Hercule Poirot. Même si Agatha Christie n’a jamais écrit de livre ici, on réalise en sortant de Greenway House que cette maison familiale a inspiré son œuvre.
On peut accéder à Greenway House en bateau piéton depuis Dartmouth ou Dittisham. Si vous venez en voiture, il est obligatoire de réserver le parking en amont pour vous assurer une place de stationnement.
La propriété est gérée par le National Trust. Plus d’infos sur le site de Greenway House.
Coleton Fishacre
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Construite dans le style Arts & Crafts à la fin des années 1920, Coleton Fishacre bénéficie certainement d’un des plus beaux emplacements du Devon avec son terrain de 12 hectares vallonnés qui descend vers la mer dans lequel sont aménagés d’incroyables jardins tropicaux qui profitent du Gulf Stream.
Coleton Fishacre était la maison de vacances de Rupert D’Oyly Carte et de son épouse, les riches propriétaires du célèbre Savoy Hotel de Londres. Loin de l’explosion colorée des jardins, l’intérieur vous plonge dans un décor sobre mais luxueux qui sans bons les années folles. Après des drames familiaux et un divorce, la propriété changea de propriétaire jusqu’à être léguées au National Trust en 1982. Un domaine incroyable à découvrir dans le Devon !
Plus d’infos sur le site de Coleton Fishacre.
Dartmouth
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J’ai longtemps rêvé de visiter Dartmouth et cette ville était au-delà de mes espérances !
Joliment implantées sur les rives du fleuve Dart, Dartmouth dégage quelque chose d’irrésistible entre ses ruelles pentues jalonnées de superbes bâtiments historiques, ses vues permanentes sur le fleuve et la tranquillité qui émane d’une des plus belles villes du Devon qui a su rester à taille humaine. Vous adorerez en explorer les moindre recoins, savourer sa délicieuse ambiance maritime ou tester quelques-uns de ses excellents pubs et cafés.
Dartmouth a tout pour plaire et il serait dommage de ne pas profiter de ce merveilleux endroit du Devon !
Retrouvez Dartmouth dans ma sélection des 80 plus beaux endroits d'Angleterre.
Kingswear
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Kingswear est la ville qui fait face à Dartmouth, sur l’autre rive du Dart. C’est donc elle que vous admirer en vous promenant sur les digues de Dartmouth et vous pouvez rejoindre Kingswear rapidement en empruntant un bac qui peut accepter quelques voitures à son bord. En vous promenant dans cette petite ville, vous découvrirez une magnifique gare, des maisons colorées, un (très probablement faux) Banksy et forcément des vues imprenables sur Dartmouth.
Little Dartmouth
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A une poignée de kilomètres de Dartmouth, Little Dartmouth est une zone côtière sauvage qui vous permet de prendre le grand air en profitant d’un magnifique décor. Plusieurs circuits sont aménagés ici qui vous permettent de faire une boucle vivifiante de 45mn ou de quelques heures.
Dittisham
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Dittisham est un petit village superbement préservé situé au bord de la rivière Dart. On y trouve même une plage bordée de jolies maisons typiques et d'un pub judicieusement situé pour profiter d'un rafraichissement en terrasse.
Totnes
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Cité millénaire, Totnes est une ville historique fascinante qui concentre le long de sa rue principale un nombre impressionnant de boutiques indépendantes. Située au cœur du Devon du Sud, sur les rives de la rivière Dart, cette ville unique et charmante jouit d'une réputation internationale pour sa communauté vivante et diversifiée et son atmosphère détendue. Car, sous ses apparences de villes anglaises d'un classicisme parfait, Totnes se veut la ville britannique pionnière en matière de transition énergétique. Un projet initié en 2006 dont vous pouvez avoir plus de détail dans cet article.
Blackpool Sands
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La sublime plage de Blackpool Sands vous donnera l’impression d’être arrivée sur les côtes méditerranéennes sans avoir quitter la Grande-Bretagne. Cette plage dorée, située dans une baie intacte et protégée, est bordée par une eau bleue claire et entourée de magnifiques pins, un vrai décor de rêve ! Plage privée pour laquelle il faut payer quelques livres, vous adorerez profiter de cet endroit idyllique pendant votre séjour dans le Devon ! Rien que la route qui y mène en longeant de superbes corniches est un régal.
Torcross & Slapton Ley
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Le village côtier de Torcross est niché entre la lagune d'eau douce de Slapton Ley et la plage de galets de trois miles de long qu'est Slapton Sands.
Unique de par sa géographie, Torcross est un village côtier qui ne ressemble à aucun autre et qui jouit d'un paysage magnifique sous tous les angles, avec des vues panoramiques sur la baie. En plus des chaumières bordant la mer, vous trouverez ici aussi un char Sherman dans le coin du parking de Torcross. Cette curiosité est associée à une histoire tragique.
Ce char d'assaut commémore l'une des plus grandes pertes humaines de la guerre et constitue la pierre tombale officieuse de 946 hommes qui ont perdu la vie au cours de l'exercice "Tiger", répétition du débarquement en Normandie, dont les corps ont été charriés sur la plage de Torcross. Si ce char trône ici désormais, c’est grâce à Ken Small. Après s’être installé à Torcross dans les années 60, Ken avait appris l’existence d'un char reposant sur le fond marin à environ trois quarts de mille du rivage, à 60 pieds sous la surface par un de ses amis pêcheur. Souhaitant rendre hommage aux soldats disparus ici, Ken eut la folle idée de sortir le char de l’eau. Après des années de bureaucratie interminable, il achète finalement le char au gouvernement américain pour 50 dollars américains. Il faudra attendre 1984, après des années de détermination et de sacrifices personnels, pour que Ken Small réalise son rêve de remonter le char et de le placer à l'endroit où il se trouve aujourd'hui. Avouez que l’histoire de ce mémorial est des plus émouvantes.
Bordant Torcross, Slapton Ley est le plus grand lac du Devon du sud et n’est séparé de la mer que par une fine bande de galet sur laquelle passe la route. L’endroit est une réserve naturelle prisée qui permet d’admirer quantité d’oiseaux marins, de plantes et d’insectes.
Hope Cove
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Niché entre Salcombe à l'est et Thurlestone à l'ouest, Hope Cove est un petit village de bord de mer qui se trouve dans la baie de Bigbury. Il est considéré comme le joyau caché du Devon du Sud, et une fois que vous aurez découvert sa magie, vous comprendrez aisément pourquoi ! Hope Cove jouit de deux sublimes plages de sable fin en contrebas du hameau parsemé de cottages au toit de chaume habillés de teintes pastel. L'atmosphère décontractée et accueillante en fait l'endroit idéal pour une escapade côtière, que ce soit pour se baigner, se promener, ou savourer un plat ou une boisson dans un des pubs locaux.
Salcombe
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Situé sur les rives de l'estuaire de Kingsbridge, Salcombe est connue pour ses vues exceptionnelles sur la côte et sa campagne environnante vallonnée. Parsemée de petites ruelles au cachet irrésistible offrant parfois une ouverture sur la baie, Salcombe est une ville dynamique avec toujours une forte activité nautique. Les garages des réparateurs de bateaux côtoyant les magasins touristiques donnent un charme authentique à cette ville du Devon qu’il fait bon visiter. Vous y trouverez plein de restaurants agréables ainsi que la Salcombe Distilling Company qui produit ici un gin multiprimé.
Burgh Island
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Voilà un autre endroit immanquable du Devon du Sud ! Situé juste en face de la plage de Bigbury on Sea, Burgh Island est accessible à marée basse par une bande de sable qui, à marée haute, est entièrement recouverte. Le seul moyen alors d'y accéder est de monter à bord de l'insolite tracteur de mer qui vous fera traverser les flots d’une façon que vous ne verrez nulle part ailleurs (prévoyez quelques livres dans votre porte-monnaie).
Une fois sur Burgh Island, vous plongerez dans un lieu célèbre pour ses liens avec Agatha Christie, cliente habituée de l’hôtel art déco qui trône sur l’île et qui s’en inspira pour son célébrissime roman Ils étaient Dix. En dehors de cet hôtel maintes fois utilisés pour les tournages de la série Hercule Poirot (dont l’accès n’est autorisé qu’aux clients), vous pourrez emprunter le sentier qui fait le tour de l’île et offre de superbes paysages sauvages où nichent les oiseaux avant de vous réfugier à l’intérieur du chaleureux Pilchard Inn, le pub local qui est l’autre vedette de Burgh Island.
Ne manquez pas ce lieu iconique du Devon lors de votre séjour !
Branscombe
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Avec son village de caractère remplit de charmante chaumières et sa superbe plage sauvage, Branscombe mérite une jolie place dans ce guide voyage sur le Devon.
Situé entre Seaton et Sidmouth, Branscombe est un des villages les plus pittoresques de la côte jurassique. Considéré comme le plus long village d'Angleterre, les rues descendent le long de la superbe vallée jusqu'à la mer, bordées de cottages colorés et de bâtiments au toit de chaume. Branscombe possède un certain nombre de bâtiments historiques que l'on peut découvrir dans les jolies rue, dont l'Old Bakery et la Forge qui est toujours en activité, toutes deux sont des propriétés du National Trust.
Branscombe est une étape variée et plaisante à faire dans le Devon !
Beer
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Beer c’est déjà le nom de ville le plus joyeux et prometteur d’Angleterre ! Mais c’est aussi une jolie cité côtière qui vit de la pêche et propose une jolie plage de galets attachante bien que venteuse. Un endroit à visiter dans le Devon si vous passez à côté.
Ladram Bay
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Rochers rouges surgissant de la Manche, plage de galets et falaises aux teintes ocre encerclant le tout, rien ici n’évoque un pays du nord. On se croirait volontiers au Moyen-Orient si ce n’était la température un peu fraîche de l’eau qui vous refrénera d’y plonger pour parfaire l’instant. Ladram Bay a une géologie unique et une beauté absolue que vient à peine ternir le campement de mobil-homes qui la surplombe. D’ailleurs si vous souhaitez vous y garer au plus près, il vous faudra dépenser 10 livres (!) pour bénéficier du parking du camping, quelle que soit la durée. Mais ce prix est négociable avec quelques mots sympas auprès du gardien. Ou alors vous pouvez y accéder gratuitement en marchant quelques kilomètres depuis le village d’Otterton. Un très joli endroit à voir dans le Devon à mettre sur votre itinéraire de visites.
Dartmoor
Les lieux à voir dans le Dartmoor en Angleterre :
Au cœur du Devon, le Parc National du Dartmoor est une zone sauvage et spectaculaire de 368 miles carrés où vous pourrez sentir le vent de la liberté. Ici vous pourrez explorer les ruines de châteaux et découvrir les mythes et légendes qui sont nées dans les landes locales où partir en randonnée dans ces décors préservés parsemés de rochers intrigants. C’est aussi le seul endroit d’Angleterre où le camping sauvage est autorisé. Voici les lieux à voir dans le Dartmoor :
Haytor Rock
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Il y fait souvent un vent à défriser la permanente de la Reine mais la courte ascension vers cet immense rocher de granit dominant le Dartmoor dont il est un des emblèmes - autant que les poney qui se promènent à ses pieds en pleine liberté - est un moment marquant d’une visite du Devon et ce même si une horde de collégiens Allemands ont investi les lieux. Aventureux souhaitant poser au sommet escarpé ou contemplatifs se perdant dans le panorama à 360° sur les vallées alentours, tout le monde y trouvera son compte. De nombreuses marches sont également au départ d’Haytor Rocks, dont une menant à Hound Tor.
Hound Tor
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La légende veut que ces rochers du Dartmoor fussent autrefois une meute de chiens accompagnés de leur maître qu’une sorcière aurait transformé en pierre. Une histoire qui aurait inspiré Sir Arthur Conan Doyle pour le Chien des Baskerville. En vérité ces blocs de granit sculptés par le temps donnent une intéressante balade géologique tout autant qu’historique puisque les vestiges d’un village isolé du 13ème siècle sont également visibles ici, dans ce bel endroit du Devon
Lustleigh
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Si le Parc Naturel du Dartmoor est connu pour ses landes rocheuses impressionnantes et ses chevaux en libertés, en vous perdant un peu, vous pouvez cependant tomber sur de magnifiques villages comme Lustleigh. Charmant concentré de maisons aux toits de chaume, de rivière coulant à proximité et de calme, ce très beau village situé au cœur du Devon est à voir absolument et saura vous émerveiller.
Holy Trinity
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C’est une curieuse visite qui s’offre à vous sur les hauteurs de Buckfastleigh. Suivant l’heure et la météo vous pourrez trouver ce lieu empreint de sérénité ou au contraire effrayant. Car de cette église plantée au milieu d’un large cimetière il ne reste que les murs. Non pas parce qu’elle est tombée en désuétude, ou représente un vestige du Moyen-âge mais parce qu’elle fut ravagée par un terrible incendie en 1992. Proche des grands axes routiers qui traversent le Devon, un détour ici vous donnera l’occasion d’imaginer des histoires de fantômes tout en gravissant les 196 marches qui y mènent depuis le village.
Devon
du Nord
Les lieux à voir dans le Devon du Nord en Angleterre :
Moins touristique que le sud, le Devon du Nord a de grande chance de devenir votre coup de cœur lors de votre prochain voyage en Angleterre ! Ses plages immenses font le bonheur des surfeurs et des familles, ses côtes sont un paradis pour ceux qui veulent se promener au milieu de paysage sauvages et éclatants et ses petits villages ont un charme incroyable. Je vous emmène découvrir les lieux à ne pas manquer dans le Devon du Nord.
Hartland Quay
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A l'entrée du canal de Bristol, dans la zone nord du Devon, cette partie la plus à l’ouest du comté est plutôt délaissée par les foules, surtout hors saison. Les routes qui y mènent sont, il est vrai, peu engageantes. Et pourtant, perdu au bout de single roads bosselées, se trouve peut–être un des endroits les plus irréels de toute l’Angleterre. Hartland Quay n’est rien d’autre qu’un hôtel et un bar plantés dans ce qui ressemble au bout du monde mais le panorama magique qui s’offre de la terrasse composé de falaises couleur de suie contre lesquelles se fracassent les flots agités vous donnera l’impression d’être plongé dans un film noir aux décors somptueux dont vous voudrez être le héros, quelle que soit la météo. Un endroit incontournable dans le Devon, selon moi, pour s'imprégner de la puissance du lieu.
Clovelly
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En descendant vers le port le long de la raide rue pavée bordée de ses maisons blanches si attachantes, vous comprendrez rapidement pourquoi Clovelly est régulièrement cité comme étant le plus beau village d’Angleterre. Tout y est émerveillement. Les habitants ont gardé l’habitude de se servir de traîneaux sommaires qu’ils montent et descendent à la force des bras pour transporter vivres, lave-vaisselle ou canapé, tout comme leurs ancêtres le faisaient. Comme me l’a dit l’un des villageois « Pourquoi changer? Ca a fait ses preuves depuis 800 ans ».
La journée déverse son lot de touristes voulant s’imprégner de l’atmosphère si particulière de ce village de pêcheurs. On lâche alors quelques ânes pour faire l’animation et montrer à quel point ces braves bêtes peuvent soulager les mollets dans ce village tout en pente. On fait payer l’entrée aussi. 7 pounds par adulte, vidéo explicative et accès aux toilettes compris. Il faut dire qu’une autre particularité de Clovelly est qu’il s’agit d’un village privé et que seules trois familles en partage la possession depuis le XIIIème siècle. Est-ce que le plus beau village de la perfide Albion mérite ce prix ? Assurément. Mais ceux voulant profiter d’une visite plus authentique, plus calme et moins onéreuse visiteront Clovelly après 17h30. Là le musée-guichet ferme et le village retrouve sa liberté d’aller et venir en vous offrant une immersion inoubliable dans cet endroit à voir absolument dans le Devon.
Bucks Mill
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A une poignée de kilomètres de Clovelly, Bucks Mill est une sorte de version alternative de son célèbre village voisin, l’essor touristique et économique en moins. Partageant la même géographie que Clovelly avec ses rues pentues, c’est une ambiance bien plus calme et dans son jus qui vous attend ici. Forcément un peu moins éblouissant mais pas sans intérêt.
Appledore
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J’ai eu un immense coup de cœur pour ce village du Devon du Nord ! Appledore respire la douceur avec ses petites maisons colorées tournées vers l’estuaire qui la borde. On sent qu’il y fait bon vivre et en se baladant à Appledore, on a un peu l’impression de faire partie du village tant ses habitants sont accueillants. Tout est calme, paisible, bienveillant et on sent l’envie de la communauté locale de d’entretenir cette bulle de sérénité. Des tricots décorent les plots et remplacent les drapeaux, on peut même y surprendre un habitant promener son lama dans les ruelles, vraiment Appledore n’a pas son pareil.
Le village abrite d’excellents pubs dont le Royal George et le Beaver Inn où vous pourrez manger de succulents produits locaux derrière les grandes baies vitrées donnant sur l’estuaire.
Appledore est une petite merveille à découvrir dans le Devon !