Depuis son apparition remarquée dans les films d’Harry Potter où il incarnait le Poudlard Express, le Jacobite Steam Train est devenue une superstar en Ecosse ! Nombreux sont ceux qui veulent voir ce train à vapeur passer sur le viaduc de Glenfinnan pendant leur voyage en Ecosse pour avoir l’impression de vivre en direct une scène d’Harry Potter.
La bonne nouvelle, c’est que c’est tout à fait possible sans tour de magie ! Je vais vous dire dans ce guide complet où et comment vous pourrez voir passer le vrai Poudlard Express sur le Glenfinnan Viaduct. Un moment à vivre en Ecosse pour les fans d'Harry Potter et pour les autres aussi !
En plus de vous dire tout pour trouver les meilleurs points de vue sur le viaduc de Glenfinnan et quand passe Jacobite Steam Train sur le viaduc dans ce guide détaillé, je vais aussi vous présenter un autre endroit secret pour admirer le vrai Poudlard Express qui ne vous laissera pas indifférents, j’en suis sûr !
Pour les plus accrocs d’entre vous, je vous dirai enfin comment voir non pas une, non pas deux mais trois fois le train à vapeur d'Harry Potter en trois points de vue différents en une seule visite !
Ne ratez pas l’occasion de vous immerger dans les décors d’Harry Potter pendant votre prochain voyage en Ecosse en partant voir le Jacobite Steam Train sur le viaduc de Glenfinnan !
Le Viaduc de Glenfinnan, le théâtre d'une des scènes les plus célèbres d’Harry Potter.
Cette scène reste marquée dans la mémoire de tous les fans de la saga Harry Potter. Un train s’avançant à toute vapeur sur un viaduc vertigineux tandis qu’une voiture volante blanche et bleue virevolte à ses côtés avec à son bord Harry Potter et son ami Ron.
Ces décors utilisés dans les 8 films de la saga, les équipes de tournage d’Harry Potter n’ont pas eu besoin de les créer de toutes pièces car ils existent pour de vrai en Ecosse !
Dans le monde réel, le Poudlard Express s’appelle le Jacobite Steam Train et l’arche de pierre sur lequel il circule est le Viaduc de Glenfinnan. Au bout du voyage, il n’y a pas l’école de Poudlard mais un charmant petit coin d’Ecosse.
Le Jacobite Stream Train, le Poudlard Express d’Harry Potter !
Sur l’extension de la West Highland Line inaugurée en 1901 et reliant Fort William à Mallaig, les trains à vapeurs avaient cessé de circuler en 1967 suite au plan de modernisation des chemins de fer britanniques.
En 1984, un service de transport à vapeur a été réintroduit sur une partie de la ligne dans un but touristique et c’est à cette époque qu’est né le prédécesseur du Jacobite Steam Train, qui s’appelait alors le West Highlander puis The Lochaber.
En 1995, suite à la privatisation de British Rail , la licence d'exploitation de ces trains fut accordée à West Coast Railways (WCR, qui en est toujours l’exploitant aujourd’hui), et ils commencèrent à exploiter le service cet été-là sous le nouveau nom de The Jacobite en hommage au mouvement de rébellion des Highlander écossais du 17ème siècle qui a eu un impact très fort sur cette partie de l’Ecosse,
Depuis 2011, il y même deux locomotives à vapeurs qui endossent le nom de The Jacobite afin de répondre à une demande toujours croissante sur ce trajet en train souvent cité comme étant un des plus beaux du monde et devenu mondialement célèbre depuis son apparition dans les films Harry Potter dès 2002 sous le nom de Poudlard Express.
Où se trouve le Viaduc de Glenfinnan ?
Glenfinnan, le plus célèbre viaduc d’Ecosse se trouve dans le district de Lochaber, dans les Highlands. Il est situé à 25 kilomètres à l’ouest de la ville de Fort William, d’où le Jacobite Steam Train part pour rejoindre le village côtier de Mallaig, traversant tout le long de son trajet une région surnommée La Route des Îles. Si ce trajet est surtout emprunté pour rejoindre les îles de Skye, Rùm ou Eigg, d'où son surnom, cette région abrite quelques superbes endroits dont je vous parle dans mon Guide voyage sur la Route des Îles.
Long de 380 mètres, haut de 30 mètres et composé de 21 arches, le Viaduc de Glenfinnan a été construit à la toute fin du 19ème siècle pour participer au développement économique de cette péninsule isolée et aider les pêcheurs de la région à transporter leurs marchandises plus aisément.
Vous pourrez facilement partir voir le Viaduc de Glenfinnan si votre séjour en Ecosse vous emmène découvrir le Glencoe dont il est à moins d’une heure de route. Depuis Edimbourg, il vous faudra rouler 250 kilomètres, ce qui vous prendra un peu moins de 4 heures.
Comment aller au Viaduc de Glenfinnan ?
En avançant sur l’A830 depuis Fort William, vous arriverez après une vingtaine de minutes au Visitor Centre du Glenfinnan Monument, un édifice qui marque l’endroit où le Prince Charles Edouard Stuart a posé pied en Ecosse pour tenter de reconquérir le trône.
C’est sur le parking de ce centre qu’il faut se garer pour rejoindre le Viaduc de Glenfinnan. (prix fixe de £3.50 - gratuit pour les membres du National Trust).
Attention, le viaduc de Glenfinnan est une attraction majeure en Ecosse et il y a toujours foule lorsque le passage du Poudlard Express approche, quelle que soit la période de l'année où il circule. Si vous tenez absolument à voir le Jacobite Steam Train passer sur le viaduc de Glenfinnan, il vous faudra donc prévoir une large marge (au moins une heure) pour arriver sur place, trouver une place libre et payer le parking avant de pouvoir rejoindre un des points de vue.
Si ce parking est complet, il y en a un second tout récemment construit et bien plus important à seulement quelques dizaines de mètres plus à l’ouest. Il est payant lui aussi.
Au Visitor Centre de Glenfinnan vous trouverez une boutique de souvenirs, un café et des toilettes. En dehors du parking, l'accès au Pont d'Harry Potter et aux points de vue est entièrement gratuit et vous n'aurez rien à régler au Visitor Centre ni d'obligation d'y passer.
Attention pour ceux qui ont pu visiter Glenfinnan avant, l’ancien petit parking gratuit situé juste à proximité du Viaduc est désormais inaccessible.
Le Jacobite Steam Train circulera-t-il en 2024 ?
Après quelques alertes en 2023 où la circulation du Jacobite Stem Train avait déjà été suspendue plusieurs semaines en pleine saison touristique pour raison de sécurité, la saison 2024 s'annonçait prometteuse avec la délivrance d'une nouvelle dérogation temporaire en novembre dernier accordée à la West Coast Railway (WCR) qui exploite ce train touristique.
Hélas, le 20 mars 2024, un porte-parole du régulateur ferroviaire britannique déclarait que la nouvelle demande de dérogation déposée en début de mois était toujours à l'étude et que le régulateur était "déçu que WCR ne semble pas avoir mis en place des plans d'urgence raisonnables dans l'intérêt de ses clients". Alors que le Jacobite Steam Train devait reprendre les rails le 28 mars, WCR a déclaré dans la foulée qu'elle suspendait les trajets de 2024 à bord du Poudlard Express jusqu'à nouvel ordre dans l'attente de l'obtention d'une nouvelle dérogation auprès de l'autorité de régulation des chemins de fer.
En cause, des demandes répétées d'installation de systèmes de verrouillage central des ouvertures des wagons du Jacobite afin d'éviter des chutes de personnes par les portes ou les fenêtres qui pour l'instant n'ont pas été mises en place par WCR.
Alors qu'une suspension était annoncée au moins jusqu'au 18 avril, un revirement de situation a lieu et le Jacobite Steam Train a repris du service dès le 15 avril et a pu se poursuivre le reste de la saison.
Le Jacobite Steam Train circule-t-il toute l'année ?
En dehors des décisions administratives évoquées ci-dessus, il faut savoir que le Jacobite Steam Train n'est en service que de début avril à fin octobre où il circule alors du lundi au dimanche. Un trajet supplémentaire est même ajouté chaque après-midi de début mai à fin septembre et vous donnera une chance en plus de voir ou d'emprunter le vrai Poudlard Express plus tard dans la journée.
De novembre à fin mars, le seul train qui emprunte le Viaduc de Glenfinnan est celui de la ligne régulière. Une petite consolation certes mais avouez que la magie de ce spectacle est moins évidente.
Quels sont les meilleurs points de vue pour voir le Poudlard Express sur le Viaduc de Glenfinnan ?
Je vais maintenant vous dire comment vous rendre aux deux points de vue sur le Viaduc de Glenfinnan accessibles depuis le parking du Visitor Centre du Glenfinnan Monument qui vous permettront d'admirer le passage du Jacobite Steam Train.
Rejoindre le point de vue classique sur le Viaduc de Glenfinnan.
